科学家发现了一个新的灭绝事件，历史上没有记载，恐龙也因此成为了王者。

根据考古学家的长期研究，地球历史上曾发生过五次大规模灭绝事件。最早的事件发生在4.4亿年前的奥陶纪末期，其次是3.65亿年前的泥盆纪晚期，然后是2.5亿年前的二叠纪晚期，第四次是2亿年前的三叠纪晚期，最后一次大灭绝离我们最近，也就是6500万年前。这五次大灭绝都得到了考古界的认可，表明了过去地球的动荡历程。

除了这五次大灭绝，历史上还发生过多次小规模的灭绝事件，但在去年8月，美国《科学进展》杂志发表了一篇论文，讲述了2.33亿年前发生在地球上的灭绝事件。论文指出，在此期间，地球气候发生了巨大变化，导致大量无法适应环境的生物灭绝，恐龙在那次事件中登上了生物圈宝座，这一事件被称为“卡尼恩大洪事件”。

那么科学家是如何发现这一事件的呢？卡尼恩洪水事件是如何让恐龙登上宝座的？

早期科学家在岩石中有哪些意想不到的发现？

长期以来，地质学家在不同的大陆上发现了一些可以证明三叠纪的地质现象，其中红砂岩就是一个典型的特征。地质学家在意大利北部、阿尔卑斯山南部和中国南部发现了红砂岩的存在，红砂岩中有明显的碳酸盐岩快速沉淀现象。这两个发现都表明三叠纪时期存在非常干燥的气候，这种气候在当时笼罩了整个地球。

然而，自20世纪80年代以来，英国地质学家阿拉斯泰尔·卢弗(Alastair Luffer)发现了似乎不属于三叠纪的物种，如淤泥、河床沉积物等。这些物质与三叠纪岩石不相容的原因是三叠纪气候非常干燥，这些物质只有在潮湿的气候下才会形成。这种现象不仅出现在英国，还出现在北美、南美、亚洲和大洋洲。

这说明整个三叠纪的气候并不是完全以干旱为主，一个时期应该有一个湿润期，这种气候在世界各地都出现过。根据地球气候的发展过程，干燥气候出现之前通常会有一个变暖过程，然后触发一个湿润期，湿润期过去之后，干燥气候就会随之而来。因此，地质学家在上个世纪就推测，三叠纪时期地球上出现了气候变暖现象，导致了地球上罕见的暴雨期。

这个暴雨期就是“卡尼洪水事件”。据研究，在这次事件中，地球维持了两百万年的多雨期，突如其来的强降雨导致了地球相当一部分的物种灭绝。

那个时期的全球变暖是怎么形成的？

为了找出卡尼时期洪水事件的原因，我们必须首先找出在那段时期之前气候变暖是如何发生的。地质学家从地质勘探中提出了一个经典假说，即大规模的火山爆发是由大规模的板块运动引起的。卡尼时期之前，地球大陆几乎是一个整体，后来在地球板块运动的影响下逐渐分崩离析。大陆的东侧分裂成两部分，形成了北美和南美，所以分裂后形成的位置形成了一个巨大的海洋，就是太平洋。

太平洋的出现使得周围的大陆板块有了更多的水汽输送，使得原来的内陆地区变成了沿海地区，气候从干旱变成了潮湿。与此同时，由于板块的大规模运动，地球上发生了大规模的火山喷发，史称“朗利亚火山喷发”。众所周知，火山喷发会导致二氧化碳、甲烷等温室气体排放到大气中，进一步促进气候变暖的发生。

一方面是大陆板块变化导致海洋水汽增加，另一方面是火山爆发导致全球变暖。这两个因素结合在一起导致了许多地区降雨量的增加，这场雨持续了大约200万年，使得地球在短时间内从一个干燥的星球变成了一个湿润的星球。有没有证据证明这些现象真的在地球上发生过？地质学家说，我们今天发现的大多数琥珀都是在那个时候形成的。

雨水的增加导致植物分泌更多的树脂进行自我保护，否则结局只有死亡。幸运的是，一些小昆虫没有在卡尼洪水中消失，而是被裹在树脂里。经过几千年的地质作用，终于形成了珍贵的琥珀。回到卡尼时期洪水事件的影响，很多动植物早已适应了干旱的气候，结果短时间的潮湿期导致它们无法适应变化，从而走向灭绝。

恐龙是如何借助卡尼时期的洪水事件登上王位的？

在卡尼恩大洪水事件之前，恐龙只是自然界几种生物中的一种，并不优秀。卡尼恩大洪水事件发生时，地球生态圈的许多物种因为不能适应气候和环境的变化而被淘汰，从而留下了大量的生态位。根据考古发现，恐龙早期不能主宰自然的原因之一是它们在自然界有天敌，后来这个天敌在卡尼大洪水后消失了。

此后，恐龙就像打开了枷锁一样迅速发展，种群的足迹也从大陆的单一区域逐渐分布到整个大陆。甚至今天的南极大陆也可能有恐龙化石。与恐龙同时崛起的其他物种有海龟、蜥蜴和海洋哺乳动物。恐龙种群的扩张不仅发生在陆地上，也发生在海洋中。卡尼期的洪水事件导致海洋大规模酸化，进而导致大量海洋无脊椎动物灭绝。

你可能觉得这些情况都是地质学家和考古学家推测出来的，但其实这些推测都是有依据的。地质学家在南阿尔卑斯地区发现了两种不同时期的沉积岩，因为它们的地理特征完全不同。其中一块沉积岩比较干燥，因此判断它出现在洪水事件之前，地质学家尚未在沉积岩中发现恐龙的踪迹。另一块沉积岩有碳酸盐沉积的痕迹，说明是洪水事件后形成的。

在后者的沉积岩中，科学家竟然发现了恐龙的足迹，这可以解释恐龙在洪水事件之前并没有扩张，而是在洪水事件之后种群扩张。

之后恐龙是怎么衰落的？

卡尼恩洪水事件持续了200万年，相当于给了恐龙200万年的发育时间。恐龙没有辜负大自然的期望，在洪水事件中幸存下来，并在接下来的654.38+00万年中迅速发展，逐渐成为地球生态圈的霸主。然而，没有一个物种能永远主宰生物圈。在统治了一亿多年后，恐龙终于在6500万年前的大灭绝事件中消失了。

那么在这次最近的大灭绝中，到底发生了什么，不仅让恐龙失去了王位，还从地球上消失了呢？这个问题在学术界研究和讨论已久，目前有几种假说。第一种假设是6500万年前地球突然被一颗小行星撞击，引发了大规模的自然灾害，进而导致了全球性的气候灾难。这个假说得到了最高程度的认可，因为科学家在墨西哥的尤卡坦半岛发现了符合这个假说的陨石坑。

小行星的撞击并不能直接造成全球灭绝，然后一系列的自然灾害，如火山爆发和海啸，导致陆地和海洋生物一起灭绝。第二种假说认为，6500万年前地球上出现了一种传染性极强的致命病毒。这种病毒不仅可以感染陆生生物，也可以感染海洋生物。最后，地球上90%以上的生物都是“一锅端”。

第三种假说认为，当时地球上确实存在气候变冷，但不是大规模火山爆发造成的，而是太阳活动进入低潮期，导致太阳向地球传递的热量明显减少。与第二个和第三个假设相比，第一个假设更被认可，因为有更多的证据支持它。

恐龙的兴衰说明了什么？

恐龙的兴盛源于自然气候的剧烈变化，衰落也是因为自然气候的剧烈变化，这说明地球上任何生命在大自然面前都是弱小的，只要气候剧烈变化，就很容易威胁到物种的生存。简而言之，自然选择的作用大于物种的努力。只有适应自然变化的生物才有机会生存，不能适应变化的注定要被淘汰。

人类也是如此。“物竞天择，适者生存”的自然法则从未改变。也许大多数人会不同意这个观点，认为我们不能把人类和恐龙放在一起，因为人类已经发展了文明，有了科技的加持，有了应对自然气候环境变化的能力。真的是这样吗？如果人类真的有能力，气候变暖就不会变得更严重，而且发展趋势还在恶化。

从表面上看，大灭绝事件导致了很多生物的灭绝，地球上的生命毁于一旦。这一幕非常惨烈。但另一方面，大灭绝是自然界自我循环的一个环节，所有不适合的生物都会被淘汰。