最古老的数学文献有多少年了？
所谓的“纸莎草”是生长在尼罗河谷的一种类似芦苇的植物。古埃及人把这种植物的茎扯下来，压平，晒干，编在一起，当纸用。他们使用某种颜料作为墨水，木条或芦苇杆作为笔，在纸莎草上记录东西。这种纸莎草纸后来成为古代地中海的普通纸张，被希腊人、罗马人和后来的阿拉伯人使用。
莫斯科纸莎草纸是由一位来自埃及第12王朝的匿名作者所写。写于公元前1850年左右，记录了25个用埃及僧侣语言写的问题，但缺少卷首，所以书名不详。体积约18英尺长，3英尺宽。在1930中，草稿连同其编辑注释一起发表。除了一些简单的算术和面积计算外，还用比例法解了几个二次方程，并包含了四棱柱体积公式。这个公式直到1000多年后才在其他国家出现，因此被数学史家誉为“最伟大的金字塔”。1893被俄罗斯收藏家戈里尼索夫收购，故称戈里尼索夫草书。1912被转移到莫斯科博物馆。该书由苏联的图拉耶夫和斯特劳维研究，于1930年出版。
1858年，苏格兰古董商兰德在尼罗河附近的一个小镇买了一批草纸文献，都是数学文献，被称为兰德纸莎草纸。因为兰德纸莎草纸的作者是阿莫斯，所以也叫阿莫斯纸莎草纸，现藏于大英博物馆。兰德纸莎草纸是一长条，大约写于公元前1650年。上面原来的数学文字具有实用手册的性质，长544厘米，宽33厘米。上面写了很多象形文字，还有85道实用数学习题的解答。算术中有十进制数学的符号，分数计算的应用题等。代数中有线性方程组，几何级数等。有圆周率的近似值(3.1604)、三角形的面积、球体的体积等。兰德纸莎草纸出版于1927年，长约18英尺，宽约1英尺。当这幅草书到达大英博物馆时，它没有以前那么长，被分成了两块——事实上，中间的那块已经丢失了。在兰德购买纸莎草纸大约四年后，美国埃及科学家史密斯于1906年在埃及购买了一张纸莎草纸——他买下它作为医学纸莎草纸，后来，史密斯把它交给了纽约历史学会；在那里，古董收藏者发现那是一件东拼西凑、骗人的东西，丢失的那张阿默斯纸草书就盖在那些骗人的东西下面。该协会随后将卷轴交给了大英博物馆，这使得阿莫斯的作品变得完整。
兰德纸莎草纸是研究古埃及数学的主要来源，内容非常丰富。讲述了:埃及的乘除法，埃及单位分数的用法，试凑法，求圆的面积问题的解法以及数学在许多实际问题中的应用。
罗琳的草书大约写于公元前1350年，现在保存在卢浮宫博物馆，其中包含一些精心制作的食物记录。上面的数字表明当时实际上使用了大量的数字。
公元前1167年的《哈里斯纸莎草》是拉美西斯四世为登基准备的文件，该文件赞扬了其父拉美西斯三世的丰功伟绩。这张纸莎草纸的其余部分是神庙财产的清单，它为我们提供了古埃及真实记录的最好例子。