写史记的时候，秦国已经灭亡几百年了。司马迁是如何考证的？
先说第一个，周游世界，收集谣言。司马迁出生在一个小康家庭。年轻的司马迁在父亲司马谈的指导下学习书法。十岁时，他就能阅读和背诵《尚书》、《左传》、《国语》等中国古代书籍。
20岁时，在父亲的指引下，他开始环游世界。
他从都城长安出发，往东南走，把武关留给了万。南下襄樊到江陵。过河，回水原到湘西，然后向东南拐到九嶷山。惊鸿九疑后，北上长沙，在汨罗拜谒屈原，过洞庭，出长江，顺流东下。庐山，看虞书九江，转钱塘。去开会，探讨余的观点。去无棣参观春申君宫。
去姑苏看看五湖。后来他北渡大江，过淮阴，到临淄、曲阜考察齐鲁地域文化，观察孔子留下的遗产。他被困在蒲、薛、彭城，然后沿着秦汉时期历史人物涌动的故乡，楚汉战场，途经彭城、、冯、郢、睢阳、梁(今河南开封)。
他去过很多地方。每到一个地方，他都收集当地的谣言和信息。他曾在《报任安》中说:某仆窃不劣，几乎凭无能之言，陷旧闻于世，略测其行，总结其端，录其成败。
在《屈原与贾生传》中，司马迁这样描述他去屈原自杀的古洛河边的感受:我读了《离骚》、《田文》、《招魂》、《哀》，我为他的野心感到悲哀。当你在长沙的时候，你看到屈原的自我沉沦，却忍不住要哭，要看他这个人。
四处流浪，身临其境，司马迁对历史人物的感情更加敏锐深刻。
第二个原因是他有机会阅读大量的书籍和经典。司马迁的父亲名叫司马谈，建元、元丰年间任太史令、太史公。
早年，司马谈决定写通史。他在为官期间，接触了大量的书籍和文献，涉猎了广泛的资料。
司马谈虽然未能写出通史，但为《史记》的写作积累了大量的第一手资料，确立了一些论点。司马迁《史记》中的《刺客列传》、《李生陆贾列传》、《范列传》、《张释之冯唐列传》是司马谈的真迹。
父亲死后，司马迁接替父亲的官位，做了一名官员。他也有更多的机会接触到大量的书籍和文献，尤其是宫藏中的一些文献，为他撰写《史记》提供了更多的文字材料。
所谓“读万卷书，行万里路”，司马迁四处游历，搜集资料，广泛阅读书籍文献，使他的材料十分丰富，这也是司马迁撰写《史记》的材料来源。