简述中国大学的发展历程。
1985年5月，中央颁布了《关于教育体制改革的决定》。《决定》指出，“高等学校肩负着培养高级专门人才和发展科学技术文化的重任。”这是建国以来第一次如此明确地把高等教育的任务归结为培养高级专门人才和发展科技文化。这次会议上与高等教育理念相关的另一个重要决策是，明确提出扩大高校办学自主权，改变政府对高校“统而过多的管理体制”，使高校拥有适应经济社会发展需要的主动权和能力。“尽管高等学校在实际执行过程中获得的自主权与文件中赋予的自由相差甚远，但我们仍然可以说，该决定赋予了中国高等学校建国以来前所未有的自主权。此外，《决定》还强调，高等学校是教学和科研中心，而不是像苏联模式那样负责教学或专业培训；重点是改革教学内容、教学方法和教学体系，提高教学质量，开展教学改革实验，改变专业狭窄的局面，增加选修课，实行学分制和双学位制等。，努力学习和移植先进国家高等教育的课程体系和教学内容。
20世纪90年代，随着改革开放的深入和经济体制的转型，中国高等教育的发展进入了一个新的历史时期。1994年7月，国务院印发《关于我国教育改革和发展纲要的实施意见》，提出进一步发挥高等学校在国家科技工作中的重要作用，实施“211”工程，重点建设约100所高等学校和一批面向21世纪的重点学科。1998年8月，全国人大制定颁布了《中华人民共和国高等教育法》。《高等教育法》规定，“高等教育的任务是培养具有创新精神和实践能力的高级专门人才，发展科学技术文化，促进社会主义现代化建设”，“高等学校应当面向社会，依法自主办学，实行民主管理”，突出了高层次专门人才的培养及其办学自主权。这是中华人民共和国50年来制定的第一部高等教育法，充分肯定了改革开放20年来我们在高等教育办学、培养目标、管理体制等方面所获得的知识。同时，随着经济的发展和人们接受高等教育需求的上升，西方发达国家高等教育大众化的理念正在被人们接受并转化为政府的教育政策，中国高等教育面向社会精英的传统正在成为历史。可以说，经历了整整一个世纪的波折，中国现代高等教育终于有了与世界高等教育发展同步的明确思路、目标和方向。
高等教育是我国教育的重要组成部分，是国家科研发展和人才培养的主力军。截至2012年4月24日，全国普通高校(不含独立学院)2138所，其中民办普通高校403所；全国共有成人高校348所，其中民办成人高校1所。此外，中国高等教育招生人数和学生规模不断增加。21世纪，中国高等教育进入大众化发展阶段，发展空间巨大。