中国锁文化史

起初，人类只是简单地将个人贵重物品用兽皮包裹起来，在外面用绳子牢牢地系住，最后在开口处打一个特殊的结。这个紧紧绑在一起的结，只有用一个叫“错”的工具才能解开。不对，又叫“萧”、“小刀”、“螺丝刀”。它由动物的牙齿或骨头制成，形状像镰刀形的钩子。其实结是最早的锁，“错”是最早的钥匙。这是中国锁的雏形。这种锁从商代一直使用到汉代，然后用玉制成，演变成贵族服装上的一种装饰品。

到了5000年前的仰韶文化时期，我们的祖先就创造了安装在木框架建筑上的木锁(见《中国大百科全书·轻工业卷》)。这是世界上最古老的锁，堪称“天下第一锁”。

这种木锁一直在民间流传，比如明代的白木锁，浙江的建筑就曾经使用过。今天昆明的彝族村舍里也有类似的木锁。

商代虽已进入青铜时代，但铜主要用于制作大型饮器、食器和祭祀用的器皿，尚未用于制锁。它的发展时期是从春秋战国到隋唐宋元经过秦汉魏晋南北朝。继殷商青铜时代之后，春秋时期进入铁器时代。考古证明，这一时期广泛使用铁锁、青铜锁、银锁、镀金锁，其中有代表性的，如西周的青铜锁、东汉的金属锁、唐代的虾尾银锁、宋代的方锁等，都具有相当高的技术水平。特别是汉代的铁三簧锁，在中国已经使用了1000多年。它的繁荣是在明清时期，各种材质的锁同时发展，多为铜锁和铁锁，技术更加精湛，在开锁难度和形制制造上有很大创新。如明代的三色铜锁、清代的鹤锁、密码锁、隐藏锁、四锁、倒扣锁以及各种人物、动物、人物的锁，琳琅满目，美不胜收。有些锁结构复杂，设计巧妙，机构奇特，一般人很难打开。

中国古代锁具不仅历史悠久、种类繁多、制作精美，而且具有丰富的文化内涵。