中国古代人口

公元1793年(乾隆五十一年)，乾隆皇帝在读康熙的记录时，突然发现一个惊喜:“我读了圣祖仁皇帝的记录。康熙四十九年，人口2331.2万余人。由于去年对各省打报人数的调查，有3746.72万余人，比康熙时期增加了15倍。①

清代人口数据主要来源于《清史志》和王先谦《东华志》。对比清初前几年的人口可以发现，雍正十二年(1734)，全国“人口”为27355462人，而到乾隆六年(174654)，只用了十七年。许多当代人口历史学家解释了这一现象。何炳弟认为，清代的人口统计，以乾隆六年为界，统计方法完全不同，是两个不同的体系。乾隆六年前的“人数”是“既不是人口数，也不是户数，也不是纳税的成年男子数，而只是纳税单位”。乾隆六年后，“人数”是全国总人口，包括“男女”。因此，前述乾隆皇帝所见康熙四十九年(1710)的“人口2331.22万余人”只是纳税者，人口史官复原后实际人口约为1亿人。④中国总人口在1760左右上升到2亿，在1787左右上升到3亿，在1830左右上升到4亿。⑤因为康熙年间，清朝人口过亿，清初的人口高增殖率在中国历史上可能不是绝无仅有的，但其人口增长的总规模却是空前的。