中国历史上最致命的战争。

该国约四分之一的人口直接或间接死于战争。

太平天国战争确实是真正意义上的大悲剧。其持续时间之长、规模之大、损失之惨烈、影响之深远，在中国历史上都是空前的。就人口损失和双方的残酷性、破坏性而言，在世界历史上是绝无仅有的。即使使用了包括原子弹在内的现代装备，战场遍布全球的二战也很难与之匹敌。太平军席卷而来的飓风。到处都是碎石。历经多年飓风，依然满目疮痍，破败萧条，一片荒凉。人口密集的长江中下游地区，因为地处风暴中心，正在为太平军和清军争抢烧杀区域，更是一片劫杀，人命不少；

苏南地区往往二三十里都没有居民，有的地方只有五分之一的人口。

对面的浙江省被劫得灰飞烟灭，昔日的衣食之家大多饥寒交迫。

安徽省，皖南，“野无农耕，村无炊烟，城人相食”；皖北“有黄杆白骨，无居民镇，天天不见人。”

江西省数百里“闻不到鸡犬，见不到饥民冻死。”

在这场大悲剧中有多少人死亡仍然是个谜。1883年，一位美国传教士声称太平天国战争造成的中国人口损失为5000万，而时任美国驻华大使柔克义估计太平天国战争造成的人口死亡人数为2000万。这是当时在中国的外国人做出的估计，没有太多事实依据。在扎实的史料基础上，当代中国人口史学家在重新估计后有两种意见。第一种意见是，中国人口从1851下降了40%到1864，绝对损失达到160万，按太平天国前后户口薄记载的户籍数计算。第二种意见将战前人口数据与1911的宣彤人口普查数据进行对比，认为太平天国战争仅给苏、皖、浙、赣、鄂四省直接造成的超额死亡人数至少达到5400万。如果算上湖南、广西、福建、四川等其他战场的人口损失，那么太平天国战争带给中国的。

无论上述哪一种估计成立，太平天国战争不仅是中国历史上前所未有的大灾难，也是全人类历史上最残酷的战争，因为第二次世界大战仅造成5000万人超额死亡。

读太平天国史，真的让人心情沉重。无论太平天国运动是革命还是内乱，都给中国带来了巨大的损失。全国约有四分之一的人口直接或间接死于战争，这是一个可怕的数字。