宝来到底是什么？
他的原名是阿里斯托尔(Aristokles)，后来因为身体强壮，额头宽阔，改名为柏拉图(在希腊语中，Platus的意思是“扁平宽阔”)。在家里排行第四。柏拉图被他的体育老师取了个绰号。
他出生在雅典，父母都是贵族家庭后，从小就接受了完整的教育。早年热爱文学，写诗写悲剧，对政治感兴趣。20岁左右与苏格拉底交往后，迷上了哲学研究。公元前399年，苏格拉底受审并被判死刑，这让他对现有的政治制度彻底失望。老师的去世对柏拉图是一个沉重的打击。他和自己的老师一样，反对民主政治，认为一个人应该做和自己身份相符的事情。农民只关心耕作，工匠只关心工作，商人只关心生意，平民不能参与国家大事。苏格拉底的死加深了他对文官政权的偏见。他说，如果我们想做一双鞋，我们需要找一个技术好的人，如果我们生病了，我们需要找一个好医生。把治国理政这么重要的大事申办给任何人，不是很荒唐吗？
柏拉图在他的老师死后不想留在雅典。从28岁到40岁，他一直在海外漫游，去过埃及、意大利、西西里等地。他一直在考察和宣传他的政治观点。公元前388年，他前往西西里的西拉古城，试图说服统治者建立一个由哲学家管理的理想国，但他的目标没有实现。不幸的是，他在回来的路上被卖为奴隶，他的朋友花了很多钱赎回他。
公元前387年，柏拉图回到雅典，在城市西北角的一个花园和运动场附近建立了自己的学校——阿卡德米(或Academie)，以纪念希腊英雄阿卡德姆。学院的名字与学院的地址有关，学院的位置与传说中的希腊英雄学院有关，因此得名。这是西方最早的高等学府，也因此得名后来的学术机构(Academy)，是中世纪西方发展起来的大学的前身。该学院存在了900多年，直到公元529年被查士丁尼大帝关闭。该学院受毕达哥拉斯影响很大，课程设置类似毕达哥拉斯学派的传统课题，包括算术、几何、天文学和声学。
公元前367年，柏拉图再次旅行。此时，该学院已经成立20多年了。他两次去西西里，企图实现自己的政治抱负，将自己的想法付诸实践，但都被强行流放。公元前360年，他回到雅典，继续在学院里讲课和写作。直到公元前347年，柏拉图去世，享年80岁。
柏拉图是苏格拉底的学生，亚里士多德是柏拉图的学生，对古希腊以及后来的西方思想和文明产生了深远的影响。
柏拉图的主要作品
柏拉图思维敏捷，涉猎广泛，著述颇丰。以他的名义传世的作品有40多部，13封。柏拉图的主要哲学思想都是以对话的形式记录下来的。在柏拉图的对话录中，有很多是以苏格拉底的名义进行的对话，所以很难区分苏格拉底的思想和柏拉图的思想。经过后世学者艰苦细致的研究，24封和4封被鉴定为真迹，主要包括:
我伊壁鸠鲁，苏格拉底的诉状，克利通篇和斐多篇。
II“笼形”、“泰雅达”、“智者”和“政治家”
三。巴门尼德，菲丽帕斯，盛宴和菲德尔。
阿奇博尔德的一个章节，阿奇博尔德章节的第二部分和高尔吉亚的章节。
智者，政治家，斐济和利比亚，法律和共和国。
柏拉图的伪作也具有重要的学术意义，以下作品被认为是后世的作品:
弥诺斯，Eryxias，Theages，Critto Fen，cleitophon，情人。
柏拉图的作品多以对话体裁写成，人物形象鲜明，场景生动有趣，语言优美华丽，论证严谨细致，内容丰富深刻，实现了哲学与文学、逻辑与修辞的高度统一，无论在哲学还是文学上都具有极其重要的意义和价值。
中译本的译者主要有颜群、陈康和王小朝。目前，柏拉图全集(四卷本)被广泛使用，由人民出版社出版，并由王小朝翻译。
柏拉图的思想
柏拉图认为，任何哲学都必须包括一个关于自然和宇宙的理论，如果它是普遍的。柏拉图试图把握关于个人和自然的永恒真理，因此他发展了一种适合并服从于他的政治和神学观点的自然哲学。
柏拉图认为自然界中有形的东西是流动的，但构成这些有形的东西的“形式”或“观念”是永恒的。柏拉图指出，我们说的“马”，不是指任何一匹马，而是指任何一种马。“马”本身的意义是独立于各种马(“有形”)的，它不存在于时空之中，所以是永恒的。但是一匹存在于感官世界的具体的、有形的马是“移动的”，会死，会腐烂。这可以作为柏拉图理念论的初步解释。
柏拉图认为，我们不可能对那些变化的、流动的东西有真正的了解。我们对他们只有看法或意见。我们唯一能真正理解的，是我们能用理智去理解的“形式”或“观念”。所以柏拉图认为知识是固定的、确定的，不可能有错误的知识。但观点可能是错误的。
柏拉图的洞穴比喻在柏拉图的《理想国》中，有一个著名的洞穴比喻来解释唯心主义:一个洞穴里有一群囚犯，他们的手脚被绑着，身体不能转动，只能背对着洞口。他们前面是一堵白墙，后面是一堆火在燃烧。在那面白墙上，他们看到了自己的影子和他们与火之间的东西。因为他们看不到其他任何东西，囚犯们会认为影子是真实的东西。最后，一名男子挣脱了镣铐，摸索着走出了洞口。他第一次看到了实物。他回到洞穴，试图向其他人解释那些影子只是虚幻的东西，并向他们展示光明的道路。但对于那些犯人来说，这个人似乎比逃跑前更愚蠢了，向他宣称，这个世界上除了墙上的影子，什么都没有。
柏拉图用这个故事告诉我们，“形式”其实是阳光下真实的东西，我们的感官世界所能感受到的只是白墙上的影子。与理性的光明世界相比，我们的本性是黑暗而单调的。不懂哲学的人只能看到那些影子，哲学家在真理的阳光下看到外在的东西。
柏拉图的《理想国》也为我们描绘了一个理想的乌托邦。柏拉图认为国家应该由哲学家来统治。柏拉图理想国里的公民分为三类:爱国者、士兵和普通人。国家的捍卫者是少数管理国家的精英。可以继承，但是其他阶层的优秀子弟也可以培养成爱国者，爱国者的后代也可能沦为普通人的阶层。保卫国家的任务是监督法典的制定和实施。柏拉图有一套完整的理论来实现这个目标。他的乌托邦要求每个人都有他在社会中的特殊功能，以满足社会的整体需求。但是在这个国家，女人和男人拥有同样的权利，男女完全平等。当符合公众利益时，政府可以撒谎。每个人都应该做自己的事，不应该打扰别人。今天，柏拉图的乌托邦是一个可怕的极权国家。但“理想国其实是以正确的方式管理国家的科学家的观点”，柏拉图本人并没有试图在理想国中实现国家机器。
柏拉图在《法律篇》中指出，“宪政国家”是继理想国之后最好的国家。他还在书中指出，女性和男性应该得到同样的尊重和训练。
柏拉图试图使天文学成为数学的一个分支。他认为:“天文学和几何学一样，可以通过提问和解决问题来研究，不受天体界限的限制。”柏拉图认为宇宙的开端是一种不可区分的混沌。这种混乱的发展是超自然的神的活动的结果。柏拉图认为，宇宙从混沌走向有序，其最重要的特征是造物主为世界制定了理性的计划；将这一方案付诸实施的机械过程是理所当然的自然事件。
柏拉图的宇宙论基本上是一种数学宇宙论。他设想宇宙之初有两种直角三角形，一种是正方形的一半，另一种是等边三角形的一半。从这些三角形中，合理地产生了四种正多面体，它们构成了四种元素的粒子。火粒子是正四面体，气粒子是正八面体，水粒子是正二十面体，土粒子是立方体。第五正多面体是正五边形形成的十二面体，是构成天空中物质的第五元素，称为以太。整个宇宙是一个球体，因为球体是对称完美的，球体上的任何一点都是一样的。宇宙也是活的，动的，有一个灵魂充满了所有的空间。宇宙的运动是圆周运动，因为圆周运动是最完美的，不需要手或脚来推动。宇宙中四种元素各自的数量如下:火与气的比例等于气与水的比例，水与土的比例。任何事物都可以用一个数字来命名，这个数字就是它们所包含的元素的比例。
柏拉图的教育观
柏拉图也是西方教育史上第一个提出完整的学前教育思想，建立完整的教育体系的人。从理念先于物质的哲学思想出发，他在教育体系中强调理性锻炼。他让3-6岁的孩子由保姆看管，他们会聚集在村里的庙里玩游戏，听故事和童话。柏拉图认为这些都很有教育意义。7岁以后，孩子会开始学习军人需要的各种知识和技能，包括读书、写字、计算、骑马、扔枪、射箭等等。从20岁到30岁，那些对抽象思维表现出特殊兴趣的学生会继续学业，学习算术、几何、天文、声学，从而锻炼思维能力，使他开始探索宇宙的奥秘。柏拉图指出了每一门学科对抽象思维发展的意义。他主张未来的统治者应该在30岁以后进一步学习辩证法，以洞察思想的世界。五年后，他可以成为统治国家的哲学之王。
柏拉图的体育观
柏拉图中年开始从事教育研究活动。在他的奴隶主教育学体系中，体育占有重要地位。柏拉图也非常重视女子运动。他认为:“女孩应该练习各种舞蹈和摔跤；结婚后，他们将参加战斗演习，露营和使用武器...因为一旦所有的军队都出来与敌人作战，他们就能保卫孩子和城市”(柏拉图的教育理论)。在柏拉图的论述中，几乎涉及了当时体育的方方面面。他认为运动应该包括教育手段和健康技能。他对当时雅典的体育精神和职业主义倾向进行了猛烈的抨击，也对市民们轻视体育的思想和态度进行了批判。他主张身心和谐发展，强调“以体育锻炼身体，以音乐陶冶心灵”。柏拉图丰富的体育思想对后世体育的发展影响深远。
柏拉图的政治思想
在《理想国》中，柏拉图设计了一幅正义国家的画卷:国家规模适中，从城市高处俯瞰全国，国人相知。柏拉图认为国家起源于分工，于是将理想国的公民分为统治者、战士和劳动者三个等级，分别代表智慧、勇气和欲望三种品质。统治者依靠自己的哲学智慧和道德力量来治理国家；武士辅佐治国，以忠诚和勇气捍卫国家的安全；劳动者为整个国家提供物质生活资料。三个等级各有各的职责，各有各的位置。在这样的国家里，政治家都是德高望重的哲学家，只有哲学家才能理解思想，拥有完美的德性和高超的智慧，明白正义在哪里，在理性的指导下公平地治理国家。统治者和武士没有私有财产和家庭，因为私有财产和家庭是一切自私邪念的根源。员工永远不允许拥有奢侈品。理想国也非常重视教育，因为人民的素质和道德决定了国家的质量。柏拉图甚至在建国之初设想把10以上的人全部送出国，因为他们已经受到旧文化的影响，很难改变。所有公民都应该从小接受从音乐、体育、数学到哲学的终身教育。教育的内容一定要严选，不允许把荷马和赫西奥德的史诗和悲剧诗人的作品引进国内，因为它们会毒害年轻人的心灵。柏拉图声称这是“一等善”的理想国，其他政权都是这个理想国的变态。由于婚姻不佳，理想政权造成三级混杂，导致斗争和军政权的兴起。在军事政权中，少数有权势的人聚集财富，形成寡头政治。贫富之间的尖锐矛盾导致了人民和民主的革命。民主到了极致就会被专制政权取代。
《政治家》写于柏拉图两次去叙拉古之间(公元前367年~公元前361年)，这是他在叙拉古政治实践受挫，思想发生转变的时期。《政治家》的主旨是讨论真正的政治家和政治的定义。柏拉图在这次对话中提出了政治手段和混合的概念；第一次明确讨论了法律的作用，并把法律作为划分政权的标准。他认为真正的政治家(哲学之王)是不需要法治的，但现实中真正的政治家极其罕见，即使有真正的政治家，法律还是有一定作用的。因为政治不仅是一门艺术，也是一门科学。法律就像教练和医生对政治家的培训计划和处方。虽然理论上很荒谬，但实践上很有必要。
柏拉图在他的最后一部作品《法律》中进一步发展了他关于法律作用的思想。从理想上说，他推崇哲学之王的统治，“没有任何法律或法规比知识更有力量”；他从实际出发，强调人类必须有法律并遵守法律，否则他们的生活将像最野蛮的野兽一样。在这一思想的指导下，他在12的法律篇中设计了自己的“二等城邦”，包括地理环境、疆域大小、人口数量和来源、民族经济生活、阶级结构、政治制度、法律等细则。由于指导思想的变化，二等城邦在具体措施上与理想国中的正义国家大相径庭。主要有:政治制度从哲学之王统治的贤人政体转变为防止个人独裁的混合政体。“共和”主张统治者实行公产、公妻、公饭、公教的制度，“法”则恢复私有财产和家庭。在《理想国》中，公民是根据先天禀赋分类的，而在法律篇中，是根据后天获得的财产分类的。
柏拉图在西方的地位
在西方，柏拉图比他的学生亚里士多德受到更多的尊重和关注。因为他的作品是西方文化的基础文献。在西方哲学的流派中，很难找到一个没有吸收他的著作的。在后来的哲学家和基督教神学中，柏拉图的思想保持着巨大的辐射力。一些哲学史家认为，直到近代，西方哲学才逐渐摆脱柏拉图思想的控制。
在公元12世纪之前，亚里士多德的学说已经被教廷所否定，甚至亚里士多德的著作也不再在欧洲流传。当时占主导地位的是柏拉图的学说，因为圣奥古斯丁借用并改造了柏拉图的思想，为神学教义服务。直到13世纪，托马斯·阿奎那用亚里士多德的理论解释宗教教义，建立了繁琐庞大的经院哲学。亚里士多德重新受到重视。
柏拉图在中国。
柏拉图的唯心主义在1949之后被中华人民共和国官方视为唯心主义。但他对西方哲学的启蒙却因其杰出的人格而受到普遍的认可和尊重。
到底什么是「柏拉图式的爱情」？
柏拉图和亚里士多德是古希腊最有影响的哲学家，其中柏拉图对后世影响很大。柏拉图在他的老师苏格拉底口中写过一本书，说当心灵抛弃肉体，向往真理的时候，那么思想就是最好的。当灵魂被肉体的罪恶所感染，人追求真理的欲望就不会得到满足。
在欧洲，早就有被中国人称为“精神恋爱”的柏拉图式爱情。这种爱认为肉体的结合是不纯洁的，肮脏的，认为爱和情欲是两种对立的状态。所以，一个人在真正恋爱的时候，是不可能想到和他爱的对象发生肉体结合的。
在今天的人们看来，柏拉图的爱情观是不可思议的。另一方面，一位美国学者对现代人理解的柏拉图爱情提出了新的看法。美国东西方社会学会会长、《美国家庭制度》一书的作者艾拉·赖斯认为，柏拉图所提倡的精神之爱，其实指的是同性之间的一种爱，也就是“同性恋”！古希腊人认为同性恋的过程更多的是一种精神上的交流，精神上的交流，而不是肉体上的交流。在女性受教育很少的古希腊社会，男性很难从女性身上找到精神上的对手。这也是柏拉图强调人与人之间的爱情的原因。柏拉图坚信“真正的”爱情是一种执着的情感，只有时间才是爱情的试金石，只有非凡的爱情才能经得起时间的考验。
对于“柏拉图式爱情”是只有精神交合的“纯粹爱情”，还是有肉体交合但强调精神交合的高雅爱情，美国社会学家众说纷纭。但有一点是肯定的，那就是柏拉图相信爱能让人升华。他说，对于一个过着贵族生活的人来说，引导他行为的不是血统、荣誉、财富，而是爱。世界上没有一种情感像爱这样深入人心。一个恋爱中的人，如果做出不光彩的行为，被他的父亲、朋友或者其他任何人看到，也不会像他的爱人一样脸色苍白。
爱无疑是让人向善向上的力量。
经济学图表:柏拉图
柏拉图是为了找到影响产品质量的主要问题，由高到低排列成矩形的图表，表示每个原因出现的频率。
柏拉图是由美国质量控制大师朱兰博士通过扩展意大利经济学家柏拉图的统计图，又称帕累托图而创造的。