侦探小说的历史演变
美国作家埃德加·爱伦·坡被认为是西方侦探小说的鼻祖。他在四部著名侦探小说中创造了第一个业余侦探:《莫格街谋杀案》(1841)、《马里罗加特的秘密》(1842)、《圣甲虫与被盗信》(1844)。杜宾通过观察和推理破案，成为后来侦探小说中侦探形象的典范。埃德加·爱伦·坡写了七部侦探小说，虽然只占他作品的一小部分，但他开创了侦探小说的模式，对侦探小说的发展产生了很大的影响。
侦探小说在19世纪中期开始发展。19世纪初，资本主义制度建立，资产阶级民主日益发展，政教分离，警察制度逐步建立，这是侦探小说产生的社会基础。
发展
虽然爱伦·坡打下了良好的基础，但侦探小说直到几十年后安娜·凯瑟琳·格林(1846 ~ 1935)出版了《利文沃思案件》(1878)才在美国流行起来。《利文沃思案件》被认为是第一部由女性写的侦探小说。
欧洲的情况非常不同。法国人很快意识到侦探小说可能会广受欢迎。1863年，埃米尔·加博里奥(1835 ~ 1873)出版了他的第一部侦探小说《血案》，塑造了警探莱考克先生的形象。莱考克是个无名小卒，一个改过自新的罪犯。虽然故事很煽情，但是对警察和法国法制的描述还是挺真实的。Gaboriaud的作品在法国和国外都很受欢迎，他极大地促进了法国侦探小说的发展和普及。在他之后，许多侦探小说作家相继出现。夏洛克·福尔摩斯侦探小说的成功使得侦探小说在西方如雨后春笋般发展起来。早期的主要作家有:英国人理查德·奥斯汀·弗里曼(1862 ~ 1943)，他创造了第一个使用法医的侦探约翰·桑代克博士，并首创了“反推理小说”，即先说明罪犯的身份，再倒叙破案的情况；奥克斯男爵夫人(1865 ~ 1947)在《角落里的老人》一书中，首先写了坐在安乐椅上，靠推理破案的“安乐椅”侦探。一个艾芜·梅森(1865 ~ 1948)创造了侦探汉诺德先生；吉尔伯特·凯恩·切斯特顿(1874 ~ 1936)塑造了牧师侦探布朗神父，埃德蒙·G·本特利(1875 ~ 1956)，塑造了侦探菲利普·特伦特；欧内斯特·布拉默(1869 ~ 1942)塑造了盲人侦探马克斯·卡拉多斯。在美国，卡罗琳·威尔斯(1869 ~ 1942)创造了侦探弗莱明·柊司；梅尔维尔·戴维森邮报(1871 ~ 1930)创作了艾布纳大叔。然而在这期间，英国的欧内斯特·威廉·霍恩(1866 ~ 1941)写的《拉斐尔的故事》和法国的《侠盗亚森·罗宾》(1864 ~ 1)。
成熟的
第一次世界大战和第二次世界大战之间的时期被称为西方侦探小说的“黄金时代”。仅在英美就有数以千计的侦探小说。阅读侦探小说不仅是富人的消遣，也是下层社会的消遣。此时，这类早期作品中的浪漫主义逐渐消失，谋杀成为每一部小说中必不可少的因素。但这些作品中的被害人大多只是象征。人们关心的不再是对与错、善与恶的斗争，而是如何解开谜团。“黄金时代”的大部分作家只是把自己的创作当成一种娱乐读者的猜谜游戏，或者是读者和作家之间的智力较量(通过他虚构的侦探)。因为读者和侦探拥有相同的破案线索和破案机会，这类小说也是一种公平的智力竞赛。这一时期的作品以放松解闷的迷宫游戏为主，既不探讨社会问题，也不反映社会现实。
美国《黄金时代》的始作俑者是S.S范·达因，本名魏恒·赖驰(1888 ~ 1939)。在《本森之死》(1926)、《金丝雀之死》(1927)等一系列小说中，他塑造了知识渊博的侦探菲罗·万斯的形象，赢得了读者的欢迎。莱特之后是埃勒里·奎因，他既是作者的名字，也是侦探的名字。实际上是由弗雷德里克·德奈(1905 ~ 1982)和曼弗雷德·李(1905 ~ 1)两个表兄弟共同分享的。奎因的作品一开始就把各种线索摆在读者面前，让读者和侦探一起破案，创造了一种经久不衰的“挑战读者”的模式。奎因宣扬“逻辑至上”。奎因最好的作品有《荷兰鞋之谜》(1931)、《希腊棺材之谜》(1932)、《埃及十字架之谜》(1932)、《中国橙子之谜》(1934)。奎因创办的《埃勒里·奎因推理小说》杂志对短篇侦探小说的发展起到了一定的推动作用。这一时期，雷克斯·斯托奇(1886 ~)创造的“安乐椅”侦探尼禄·沃尔夫也是颇有名气。
与此同时，英国出现了一大批侦探小说作家。最著名的是阿加莎·克里斯蒂(1891 ~ 1976)，她是“黄金时代”最具代表性的作家之一。他善于利用扑朔迷离的布局和可疑的人物来制造许多假象，最后提出一个令人惊讶的结局。她一生写了80多部侦探小说，19部剧本，6部以玛丽·韦斯特·麦考特为笔名发表的情感小说，塑造了波洛(台省译)和马普尔小姐两个侦探形象。她的许多小说，如《东方快车谋杀案》和《尼罗河惨案》已被拍成电影。其他著名的英国侦探小说作家还有:弗里曼·威尔斯·克罗夫特(1879 ~ 1957)，创作了《侦探法语》；H.C .贝利(1929 ~)创造了侦探雷金纳德·福岑；安东尼·伯克利·考克斯，创造了侦探罗杰·谢林；美籍约翰·狄克逊·卡尔(《密室之王》)(1906 ~ 1977)塑造了侦探菲尔博士和亨利·梅里维尔爵士；多萝西·塞耶斯(1893 ~ 1957)塑造了侦探彼得和维姆。
现代新学校
20世纪20年代末，美国出现了一部“反传统的侦探小说”，被称为“硬汉”侦探小说。这类小说描写艰苦的环境和打斗场面，在叙事故事和人物塑造上与传统侦探作品有很大不同。这类作品在一定程度上反映了社会现实。第一次世界大战后，世界范围的经济萧条深深地打击了美国，工人失业，生活贫困，官员腐败，社会动荡。一些优秀的侦探小说作家试图反映这一社会现实，提高侦探小说的文学水平。其中最著名的作家是“硬汉派”侦探小说的创始人达希尔·哈米特(1894 ~ 191)和雷蒙德·钱德坎(1888 ~ 1958)。在他们的作品中，人物不再是为了剧情需要而安排的符号，侦探本身也不是无所不能的英雄。他们有自己的弱点，经常陷入尴尬的境地。哈梅代小说里的侦探是英雄，也是土匪。钱德勒小说中的私人侦探菲利浦·马洛是一名逃犯，尽管他很正直，但仍坚持用枪战斗。他们作品中的警察往往不再是法律的维护者，他们往往与黑社会组织勾结，一些黑社会组织往往得到有权势的政客的支持。作品中的其他人物往往都有自己的个性——都是多面的，有血有肉的，给人一种真实感。哈米特和钱德勒善于用简洁、粗俗、生动的对话来反映人物性格，推动故事的发展，增强故事的可信度。哈米特的血腥收获(1929)、玻璃钥匙、瘦子(1932)、钱德勒的沉睡(1939)、再会、亲爱的(1940)等。“硬汉”侦探小说的优点没有得到很好的继承和发展。二战后，美英一些追求商业价值的侦探小说家甚至把“硬汉”小说推到了懒人文学的边缘。《米奇·斯皮兰》(1918 ~)，一本非常受欢迎的侦探小说，从《我和陪审团》(1947)开始，以性和暴力为主题，充满色情和血腥的殴打，直到上世纪70年代仍能感受到它的影响。
少数侦探小说家试图探索人类问题和社会现实。瑞士作家弗里德里希·迪伦马特用德语写的《法官和他的刽子手，锚和诺言》，寻求犯罪的根源，倡导正义，显然是现实主义的。用法语写作的比利时作家乔治·西梅农(Georges simenon)对人进行了探索，并专注于罪犯的心理活动。他关心的不是谁犯了罪，而是为什么。他注重情感的逻辑，试图阐明复杂的犯罪动机。作品有《黄狗》、《神经战》、《八月之死》、《梅格瑞》、《不甘的证人》等。
1940之后的其他著名侦探小说家有:美国伯爵斯坦利·加德纳(1889 ~ 1970)，他塑造了既是律师又是侦探的佩利·梅森；弗朗西斯·洛克里奇和理查德·尤克里奇，写关于诺斯夫妇的侦探小说；玛丽·j·拉蒂丝和玛莎·亨内萨特，笔名艾玛·拉森，创造了华尔街银行家侦探约翰·普特纳·谢尔；英国的伊丽莎白·麦金托什(1896 ~ 1952)，笔名约瑟芬·泰伊，创作了《神探格兰特》；罗贝尔·布里斯·蒙哥马利，笔名埃德蒙·克里斯平，创造了侦探谢瓦尔·芬恩。
构成
传统侦探小说的模式由四部分组成:1。神秘的环境；2.情节严密，包括:①侦探介绍，②犯罪事实和线索列举，③侦查，④宣布破案，⑤破案说明，⑤结尾；3.人物关系中有四类人物:①受害者、②罪犯、③侦探、④侦探的朋友、参与犯罪的好人；4.具体故事背景。这四个部分的顺序可以根据需要进行排列组合，但它们是传统侦探小说的结构基础。
侦探小说的目的在西方还是很受欢迎的，几乎占美国全年图书销量的四分之一，而且大部分是供读者娱乐的作品。(王凤珍)
摘自《中国外国文学大百科全书》，北京:中国大百科全书出版社，1982。
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侦探小说是一种流行的文学体裁，它描述了刑事案件(通常是谋杀案)的调查和解决过程。侦探小说的传统元素有:①看似毫无破绽的刑事案件；(二)间接证据证明犯罪嫌疑人被错误指控的；(3)愚蠢警察的笨拙工作；(4)侦探观察力更强，思维能力更强；以一个令人惊讶和意想不到的结局，侦探告诉人们他是如何发现罪犯的。侦探小说的一个普遍原则是，表面上看似有说服力的证据，实际上是无关紧要的。同时，通常的集数是:能向下推问题逻辑答案的线索，在侦探得到它们，并通过这些线索的逻辑解释推断出问题答案时，清晰地呈现在读者面前。
第一部侦探小说是爱伦坡的《莫格街谋杀案》，出版于1841年4月。侦探这个职业是前几十年才出现的。一般认为作者是受了维托回忆录(1828-1829)的影响，他在1817年建立了世界上第一家侦探社。小说中的法国侦探多宾也出现在另外两部小说中:《玛丽·胭脂的秘密》(1845)和《被盗的信》(1845)。侦探小说的篇幅也从短篇迅速扩展到长篇小说。
法国作家E Gaboriaud的《勒茹案》( 1866)是一部非常成功的小说，有几部续集。W·柯林斯的《月亮石》( 1868)至今仍是英国最好的小说之一。A.K .格林因《利文沃思案件》的出版而成为美国最早的侦探小说家之一。澳大利亚作家F·休姆写的《双座马车的秘密》( 1886)曾经是一本非常受欢迎的书。
在所有虚构的侦探中，夏洛克·福尔摩斯是最有名的。他和他忠诚而又有些愚钝的朋友华生医生，最早出现在柯南道尔的小说《血字研究》(1887)中，之后在20世纪这类故事中不断出现，如《回忆录》(1894)、《巴斯克维尔的更长猎犬》(1902)。夏洛克·福尔摩斯的侦探风格具有如此巨大的魅力，以至于柯南·道尔的去世并没有终结夏洛克·福尔摩斯的侦探生涯。一些作家常常试图根据原著中提到的情节来继承夏洛克·福尔摩斯的传统。
20世纪初，出现了一批优秀的侦探小说，包括M.R .莱因哈特(1908)的《环形楼梯》、G.K .切斯特顿(1911)的《布朗神父的天真》等布朗神父的侦探小说。1920年，侦探的名字在很多小说中成为家喻户晓的名字，比如F.W .克拉夫特的《水桶》中的检察官弗伦奇(1920)；a .克里斯蒂《斯泰尔斯疑案》中的波洛(1920)和《教区牧师住宅谋杀案》中的马普尔小姐(1930)；D.L. sayers《谁的身体》(1923)中的彼得·文西爵士；范·达因本森谋杀案中的万斯(1923)；以及F. Dennai和M.B. Lee写的《罗马帽子的奥秘》(1929)中的奎因。
从某种意义上说，20世纪30年代是侦探小说的黄金时代。上面提到的侦探继续出现在全新的小说中。d·哈米特的作品在这一时期也很受欢迎。他根据自己当私家侦探的经历写短篇小说和长篇小说。其中比较著名的是《马耳他黑鹰》(1930)，描写的是山姆·斯派德。在哈米特的作品中，侦探的性格描写变得和早期侦探小说中的推理一样重要。瘦子(1932)的风格比较传统，刻画了尼克和查尔斯，并加入了一对机智夫妻的精彩侦探故事。在哈米特之后，还有R·钱德勒和R·麦克唐纳，他们也专注于描写粗犷但富有人情味的侦探的性格。他们小说中的主角分别是马洛和阿彻。1940年代末，M. spillane保持了哈米特等人硬汉侦探小说的写作风格，但在作品中侧重于性和虐待。在我和陪审团(1947)之后，这已经成为一个公式，给他带来了惊人的收益。
20世纪30年代末，侦探小说家因平装本的大量出现而致富。其中就有美国的E.S加德纳，还有他小说中的律师梅森在法庭上破案。热爱兰花的胖侦探r·斯托特和他优雅的助手古德温；f .洛克里奇和R .洛克里奇，他们描绘了另一对聪明的北方夫妇。在法国，有G. Simonon，他以飞快的速度写了一部又一部小说，让主角检察官Megray成为继夏洛克·福尔摩斯之后最著名的侦探之一。其他继承夏洛克·福尔摩斯传统或独辟蹊径的作家还有n·布莱克(诗人戴-刘易斯的笔名)、m·英尼斯、d·n·马什、j·铁一、c·狄克逊(j·d·卡尔)。
美国推理作家协会，成立于1945，是一个旨在提高推理小说水平的专业团体，包括侦探小说。它通过每年授予杰出作品埃德加·爱伦·坡奖产生了巨大的影响。自冷战出现以来，人们对间谍活动和国际阴谋的兴趣增加，悬疑小说对侦探小说的流行产生了一些不利影响，但坡和柯南道尔的继任者仍然拥有广泛的受众。
侦探小说上的重要作品有h .黑格拉夫的《以杀人为乐》(1941；修订版1968)和j .巴曾和W. H .泰勒的《犯罪目录》(1971)。
摘自《大英百科全书国际中文版》(基于《新大英百科全书》，1998，15)，北京:中国大百科全书出版社，1999。