盐矿开采简史
中国是世界上第一个挖天然气井，用天然气制盐的国家。
中国产盐历史悠久。但是，在旧中国，历代统治者为了增加盐的税收，大多采用垄断，以严刑峻法控制盐的生产和销售，阻碍了盐业的发展。从清末到北洋军阀统治时期，帝国主义者通过盐税担保的巨额贷款，直接控制了中国盐业的管理权，随意压榨盐税；日本帝国主义在侵华期间，占领了沿海大部分盐场，血腥镇压盐工，掠夺盐品。国民党统治时期，官僚资本家通过垄断、官运、经销商注册等手段加强对盐业生产和销售的控制，低价收购产品，以垄断价格出售。总之，漫长的封建社会和半封建半殖民地社会制度的束缚，加上帝国主义的侵略和剥削，使中国盐业长期处于落后状态，盐矿资源不清，设备简陋陈旧，手工操作。中华人民共和国成立后，经过40多年的努力，盐矿的地质研究、普查、勘探和制盐工业得到了迅速发展。人民政府采取了一系列有效措施，极大地调动了各方面的积极性。随着石油、天然气等矿产资源评价的深入，一批盐矿产区相继被发现。经过大量的地质研究和勘探工作，到1996年底，我国已探明的NaCl储量达到4000多亿吨。第一个五年计划以来，盐业有计划地进行基本建设和技术改造；新建、扩建、改建了南浦、洋口、福州湾、莺歌海、张家坝、吉兰泰等一批大中型盐场(厂)；湖南、江西、安徽、河南等省结束了不产盐的历史；湖北省郧英地区已形成一个新的井、矿、盐生产基地。1996年末，全国食盐产能达到3887万吨，比1950年末的300万吨增长了近12倍。采盐制盐技术取得显著进展:海盐地区总结推广了新卤、适深卤、适长结晶新工艺，部分结晶罐采用了塑料薄膜盖；盐田基本实现了抽水、制卤、结晶、集块“四集中”的要求；生产的机械化和半机械化程度有了很大提高。大中型湖盐场采用联合采盐机或采盐船，结合管道水运或轻轨运输，机械化、半机械化生产替代人工作业。地下卤盐矿的开采已从单一开采发展到气举、抽油机-深井泵和电潜卤泵。对于古岩盐矿床，干法开采已经发展到水法开采，水法开采中的钻孔水溶法也从单一的打捞法改进为单井对流法和多井连接法。油垫法、气垫法、水力压裂法成功用于提盐；采用硐室水溶法开采极低品位岩盐矿床，而不是旱地；用真空制盐法代替圆锅和平锅炒盐；此外，热压蒸发和闪蒸制盐引入了盐硝联产技术，彻底改变了制盐的面貌。在盐业战线上建立了包括科研、教学、地质、采矿、设计、科技信息、钻井、采卤、测量、制盐、盐化工、发电、机械制造等一整套工业体系，形成了一支技术力量雄厚的盐业科技队伍。
1996年中国生产原盐2932.4万吨，其中海盐占70.95%，湖盐占7.85%，井盐占21.2%。生产海盐的省(市、区)有辽宁、天津、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、广西、海南和台湾省。主要生产企业为辽宁省营口盐田、福州湾盐田、皮子窝化工厂、锦州盐田，天津市塘沽盐田、汉沽盐田，河北省南堡盐田、黄骅盐田、大清河盐田，山东省洋口盐田、城口盐田，海南省江苏盐业公司、鹦哥盐田。生产湖盐的主要省(区)有内蒙古、山西、青海、新疆、西藏等。主要生产企业有内蒙古吉兰泰盐场、雅布赖盐场，青海茶卡盐场、唐珂盐场，新疆盐湖化工厂、七泉湖化工厂、七角井化工厂。生产井矿盐的省份有江苏、江西、湖南、湖北、四川、云南等。主要生产企业有四川五通桥盐厂、张家坝化工厂、自流井盐厂、邓关盐厂、金奎大盐厂、长山盐厂、贡井盐厂，云南一平浪盐厂，湖南李湘盐厂、湘衡盐厂，湖北应城盐厂，江西江西盐厂。其中，四川自贡盐业历史悠久，是中国最大的井、矿、盐工业生产基地，素有“盐都”之称。