历史上，天生聪明，后天不努力就倒下的人。

公元1025年(北宋第三年)，方仲永无师自通，开始写诗，震动全村。著名，其特长是“指物如诗”。为了一睹这位“神童作家”的风采，城里人纷纷邀请方仲永的父亲来城里参观，有些人甚至愿意为此支付几个铜币。

公元1033年(北宋明道二年)，与方仲永同岁的王安石跟随父亲回晋西探亲，在叔父家见到了方仲永。王安石也是“神童”人物，书中说他“读书少，念念不忘”(《宋史》卷三二七)。方仲永的名字他早就知道了。他请方仲永写一些诗，但他有点失望，因为这位“神童作家”并不像传说中那样有力量。

1040年(北宋康定元年)，王安石再次到锦西探亲。这时，方仲永又成了一名农民。

公元1043年(北宋第三年)，王安石从扬州回到临川，想到的遭遇，写了《上》一文。