胡椒是什么时候传入中国的？
■辣椒的维生素C含量居蔬菜之首。
辣椒虽然很普通，但是营养价值很高。例如，小红辣椒含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素、胡萝卜素、维生素B2、维生素C、维生素E、钙、铁、锌和硒。因此，辣椒是维生素A、维生素C和胡萝卜素的极好来源。特别值得一提的是，辣椒中维生素C的含量居各类蔬菜之首。
辣椒中含有辣椒素、二氢辣椒素等辛辣成分，还有隐黄质、辣椒素和柠檬酸，所以食用后能刺激唾液腺，增加唾液分泌，从而加强消化。辛辣能刺激心脏跳动，加速血液循环，起到活血温补的作用。辣椒中的辣椒素对人更有益:可以杀菌保鲜；能抑制脂肪堆积，防止肥胖；可以防癌，因为食用后被转运到肝脏会转化成一种特殊的化合物，促进对人体组织细胞有致癌作用的“自由基”的吸收；台湾省立大学医学院的实验也证明辣椒素对凝血酶胶原引起的血小板聚集和释放有显著的抑制作用。
■辣椒也有药用功能。
辣椒被称为“红色药材”，因为它有很好的药用功能。《本草纲目》记载了一个关于辣椒治疟的故事:“某仆夏月食凉水，卧于低阴，秋季发疟，各种药至初冬失效。他偶尔吃点辣酱，挺适口的，用来炒粥。过了一段时间，疟疾自愈了。”辣椒有一种独特的辣味，能刺激人的味觉和食欲，所以“一口吃个痛快”的人很多，不吃也很难戒掉。
■北京人一定要适量吃辣椒。
在我国的四川、湖南、云南、贵州等省，由于气候潮湿，冬季更是阴冷潮湿，吃辛辣食物有利于抵御风湿病等疾病。营养学家指出，辣椒素具有防癌、抗基因突变、杀菌、防腐、驱寒、祛风湿的作用。但是北京地处温带，气候干燥，辣椒辛辣刺激，不太适合北京人。所以要嗜辣，不能吃辣。患有热病、溃疡、慢性胃肠疾病、皮炎、肺结核、肾炎、甲亢、高血压等疾病的人不宜大量食用辣椒。眼睛有炎症的人应避免食用。
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据北京市农业局统计，新发地、大洋路、岳各庄是北京三大蔬菜批发市场，这三个市场的辣椒总销量已经超过2.3亿斤。另据了解，近年来，新发地市场辣椒销量几乎以15%的速度增长。照此计算，两年后该市场辣椒年销量将超过1亿公斤。大洋路的辣椒销量前年是4500万斤，去年猛增到71万斤。据此粗略估算2005年北京市辣椒销量为23624万公斤。按此计算，北京人每天消耗65万斤辣椒，相当于每人每天吃三四个小红辣椒。说到中国的饮食，有句老话叫“南甜北咸”。北京因为地理位置接近，受山东鲁菜影响最大，口味偏咸。但是现在情况发生了根本的变化。川菜早已在北京站稳了脚跟。不用说，湖南、湖北、云南、贵州也都来北京创业了。麻辣烫、小龙虾、鸭脖大行其道，连麦当劳、肯德基的本土化都以麻辣味为主旋律。面对这些所谓的“不怕辣”“不怕辣”的地方特色，北京人一点也不含糊，守着一家。(完)