历史上有很多厉害的太监，那么太监是从什么时候开始出现的呢？

宦官，又称太监，是中国古代侍奉皇帝及其家人的官员。据史料记载，商代甲骨文中有阉割一词的记载，所以有学者推断商代存在宦官。

有明确的史料记载，先秦时期就有宦官出现，比如秦朝的宦官赵高。一人之下，万人之上。先秦和西汉时期的宦官并非都被阉割。但自东汉开始，全部被阉割，阉割后失去性能力，成为不男不女的中性人。

古代宦官是掌管朝廷杂务的奴仆，国家有明确的法律禁止宦官参政议政。但是，由于这些宦官每天都和皇室成员生活在一起，所以他们总能找到机会赢得皇室的信任，获得一些特权。在严重的情况下，许多宦官在一些朝代掌握着国家事务的权力。宦官对权力的操纵给国家造成了难以想象的危机。

阉割过的男人被用作朝廷官员不仅仅是在中国。过去朝鲜、越南的皇室贵族也喜欢用阉割过的男人做内仆，中东的埃及、波斯、印度、土耳其等古文明也曾有过同样的做法。古代有一夫多妻制，皇室确实需要太监这个角色。毕竟有很多事情不是女仆能解决的。

宦官势力最强的时候是在明朝，当时明太祖建立了东厂。宦官不仅担任杂役，而且成为中国最高的权利监督机构。宦官是皇帝的亲信，身居要职，只对皇帝负责。他可以随意监督和逮捕他的臣民，无需司法机关的批准。可谓是宦官最鼎盛的时期。