刘秀是一个什么样的人？
刘秀也是中国历史上参加和指挥战争最多的皇帝。他的对手是王莽、王朗、刘璇、刘彭子、张步、柳永、李习安、彭宠、房鹿和公孙述。
在东汉开国战争中，刘秀表现出了杰出的军事才能和指挥艺术..他善于把握战机；他善于集中优势兵力，各个击破；他善于避实击虚，用奇正，动则灭敌；勤于总结经验教训，不断改进战术；强调连续攻击，不给敌人喘息和反击的机会；重视用人与和谐，让麾下将士充分发挥才能；所有这些都表明，刘秀是一位出色的战略家。刘秀的统一离不开武力，但他在进行军事打击的同时，注意运用各种灵活的手段，争取向对手和平投降，这是极为隐忍的，这在古代帝王中更为罕见。
有很多例子可以说明刘秀的军事才能，所以这里没有必要细说。然而，刘秀的一段话说明了他辉煌成就背后的苦难。建武八年，岑彭率部跟随刘秀攻天水，将甘肃割据的肖伟与西城的吴汉合围。当时公孙述的大将李煜来救，被盖严、耿围住。光武帝回到东宫，上书岑彭说:“如果两座城都下去(指西城和上城)，就可以从南边攻打蜀和鲁。民不满意其苦，平且昌，回望蜀。每次出兵，脑袋一定是白的！”刘秀“每次出兵，脑袋一定是白的！”后人的感受不禁让人感叹。
刘秀能够懂得善用人之本分，扬长避短，用之得当。达到了“用人不疑，疑人不用”的目的，使将领们在不违背整体战略企图的情况下，能够因势利导，充分发挥他们的积极作用。马援称他“宽宏大量”，“心胸开阔，真诚，没有任何隐瞒，心胸宽广”。
耿是云台二十八将中最年轻的一位。当到达河北时，他才二十出头，而耿却能征善战，精于兵法。耿在河北时曾救过一命，常把他比作韩信，颇为欣赏。我曾亲密地对他说:“我的孩子曹奈粗心大意！”
平定河北后，耿宪平多方努力，刘秀同意让他带兵。结果，你就真的完了。
刘秀高兴之余，兴致勃勃地把耿和当年的韩信作了一番比较，认为耿更有能力。他同时回忆起耿出谋划策时的情景:“将军在南阳建此宏图之前，常以为谈恋爱会很难。”(从前你曾建议要求平定南阳的张步，但我觉得你的声音太大，恐怕很难成功。).于是我得出结论，它会流传到后世:“有志者事竟成！”这是对耿多么令人欣慰的评价啊！
刘秀起路过杨颖时，王霸和一帮朋友去避难。刘秀非常自豪地说:“如果你梦想有一个智者，你就会在你的事业中取得成功。”从那以后，王霸一直忠实地追随刘秀。当刘秀在河北邯郸与王朗作战时，他遭受了重大挫折。危机时刻，和王霸一起去刘秀的人都溜走了。刘秀对王霸说:“颍川因我而死，只留下儿子一人。好好努力！风知草知。”
公元24年，当刘秀进攻杨颖时，祭遵去找他，并被刘秀接纳为看门人。祭遵诚实、正直、谨慎、克己。他经常得到刘秀的奖赏，但他把所有这些奖赏都给了他的人民。他过着非常节俭的生活，家里没有多少私有财产。甚至在安排葬礼时，他仍然告诉他的人民不要浪费金钱，只要他们用牛载着他们的尸体和棺材，拖到洛阳匆匆埋葬。
正是这个无私的祭遵，甚至不让刘秀喜欢的人违法。刘秀起初非常生气，但他认为这样做是正确的，并借此机会警告他的所有大臣:“要为祭遵做好准备！我儿子犯法还打死，就不私了。”(小心祭遵这小子，谁敢杀我的人，更别说给你面子了！)!祭遵去世后，刘秀时常思念他，不时感叹“安得这位忧国忧民的大臣，简直像是祭品！”
有这样的领导才能有这样的干部，有这样的干部才能成就这样的事业。
刘秀像他的祖先刘邦一样，穿着一身金衣回家。在村民的大宴上，宗族的大爷大妈们上前用小酒巴结:“就是因为你小时候稳重谨慎，性格比较软，才有今天这样的成就！”刘秀文笑说:“我统治天下，也要用柔道。”
刘秀的“柔”包含着“刚”的一面。“刚”即削其力，“柔”即笼其心，力求以最低的代价赢得最大的胜利，力求即使在实力绝对占优的情况下，也不战而屈人之兵。冯异到关中时，刘秀洁说:“今日征讨，非略屠城，乃定安吉之耳。”河北，有铜马300人；取洛阳，降杀兄仇人朱，封其为大员。在刘秀的影响下，他的部也能够通过这种方法取得胜利。
刘秀的“柔术”还体现在他对匈奴的态度上。刘秀对匈奴采取防御态度，将边郡居民迁往内地，这是他厌武爱民的表现。他教导手下:“黄石公的故事里说，柔能胜刚，弱能胜没有必要对敌人使用武力。后来匈奴一分为二，南匈奴主动要求依附，希望亲吻。刘秀同意了这个请求。后来北匈奴有难，勇敢的将军臧宫表示愿意带领五千骑兵横扫大漠，刘秀也一笑置之。
大哥死在刘璇剑下的时候，善于韬光养晦的刘秀以“柔术”求完美，但当时的臣服并不代表完全没有刚性。局势稳定后，刘秀去河北也是一种“软”的理解；权力增长后，刘秀“软”中的刚性显露出来。如果没有之前的“柔软”，刘秀早就成了刘璇剑下的幽灵，至于后来的“辉煌与复兴”，更是无从谈起。因此，在刘秀眼里，不屈的“柔”有时胜过不屈的“刚”。