康乾盛世发生了什么？
让我们来看看我们自己发生了什么。清初由于连年战乱，人口已经锐减，但这个人口到底有多少，一直存在争议。有人根据康熙中期的人口统计推断，清朝中期只有1400万人，但到了乾隆中后期，人口已经达到3亿，然后一直到清朝末年还有4亿多人。不到一百年，人口从2000万增长到3亿？这个速度有点不可思议。应该是康熙时期人口统计有问题，所以有人说年底人口可能在8000万到1亿之间，这个数据比较靠谱。然而，在康雍统治的三代之后，中国的人口确实大规模增加了。
除了人口的增加，那个时期中国国内经济基本稳定繁荣。如果按照国民生产总值来算的话，我们到乾隆末年都是世界第一，因为这个量在那里。从这个角度来看，我们当时似乎过得还算不错，但如果看看世界上其他国家在做什么，我们可能就笑不出来了。
康熙十几岁的时候，牛顿应该已经二三十岁了，几乎已经研究完了他一生中最重要的科学研究。是的，我们认为是现代人物的牛顿爵士，比康熙大11岁。除了牛顿，还有很多比康熙早很多的圣贤大牛，比如伽利略，笛卡尔。当欧洲兴致勃勃地发展科技的时候，我们还是一个古老的农耕社会。
除了科技，再来看政治。早在康熙还没出生的1640年，英国就爆发了资产阶级革命。到1689，康熙继位20多年后，英国通过了《权利法案》，建立了君主立宪制。
再看对外关系，早在康熙之前，葡萄牙、西班牙、荷兰等国就开始在世界各地积极扩张殖民地，并依托大航海技术，将殖民地带到世界各个角落。其实我们明朝的造船技术比欧洲高很多，只是我们显然没有这个意识。清朝的时候，我们实行闭关锁国，从来不见外面的世界。
欧洲在科学、技术、政治和海外殖民方面远远优于清政府。其实这些都可以算是原始积累。最后在乾隆最后一年1782，瓦特改进了蒸汽机，大大提高了生产效率。从此，工业革命正式开始，欧洲国家的发展进入了高速发展阶段。尤其是英法，继承了工业革命的成果，突飞猛进的发展，奠定了英国成为不落帝国的基础。
这个时候，清朝在干什么？它仍然保持着农业社会的基本特征，即男耕女织和小农经济。当时如果算上国民生产总值，我们所拥有的只是量的优势，而在质上，远远不如当时进入工业社会的英法等国。在科学上，绝大多数中国人是无知的，包括那些著名的大学专家。在工业上，可以说是没有基础，也没有引进的迹象。可以说此时的落后为以后的挨打埋下了伏笔。
乾隆死后半年，英国人用鸦片撬开了我国的大门，我国进入了长期的半殖民地半封建社会。根本原因是康雍的三个朝代没有跟上世界发展的步伐，只是维持了表面上的繁荣。