古代盾牌的主要作用是用来防弓箭吗？
从战国说起，战国出土的盾有两种，双弧盾和塔盾。根据图片记载，盾牌多与短戈、短剑、长矛三种武器配合使用。大盾的发掘说明中国历史上可能有过类似罗马希腊风格的盾兵，但今天没有检验。
目前秦兵马俑出土的盾牌很少，姿态多为长兵，能体现战国时期各国不同的军事风格。但大多数兵马俑都穿着盔甲，这可能与没有盾牌有关。但中国战国时期，各地仍保持着各自的战争风格，可能不为人知的是，战国时期一些国家热衷于使用盾兵。
继秦兵马俑之后，汉代刘邦墓中持盾人数大增，说明从秦到汉的战斗方式发生了很大的变化。此时的盾牌多为双弧盾。
同样的盾牌在徐州狮子山等其他汉墓中也广泛出土。双弧盾形状复杂，没有特别的好处。它的外形是否是军用标准值得怀疑。也许这只是一个陪葬品的形状。一个有趣的问题是，这些盾牌装备了什么武器。按照晁错的说法，应该是盾剑合一。
▲东汉时期，龙卡开始被广泛使用。在大量的画像石上，我们可以看到东汉时期的士兵或武士，用盾牌持刀作战。
另一个有趣的证据来自西汉的一部军械库记录书。盾剑的记录也是99991，证明了盾剑并用的说法。但杨家湾兵马俑是否肩扛武器，值得怀疑。如果反抗剑，会自伤，但更可能是短戟，这一点在东汉墓葬中得到证实。
东汉是盾牌黄金时代的开始。双圆弧的复合盾逐渐让位于表面有弧度的矩形盾，盾的防护面积也随之增大。东汉时期流行画像石，从中可以看出当时比武中最常用的武器不是戟就是剑盾，并演化出一种特殊的盾种，即钩嵌。
说明盾在东汉时期得到了前所未有的发展，逐渐成为一种延续了500多年的战争样式。刀已经取代剑成为盾兵的主要武器，环首剑的长刃有利于直刺。考虑到秦汉时期的长剑，我们可以得出结论，中国更喜欢小盾的长剑，这与罗马大盾的匕首形成对比，其中包含了很多影响因素，比如罗马的进攻更喜欢用盾去冲撞，匕首再刺。当然，这也可能与罗马士兵仍然需要标枪长矛有关。
金是汉朝的延续，盾兵此时也没太大变化。通过壁画和雕塑，我们可以看到盾牌也可以与戟配合使用。以前觉得剑是主流，现在觉得大概是东汉末年开始广泛使用戟，直到胡人大乱，刀才成为主要武器。
▲东晋的盾兵
▲魏晋持戟盾兵
南北朝时期，中原出现了大量的重骑兵，同时北方也出现了很多手持大盾的铁甲武士，数量惊人，甚至还发展出了一种特殊的形象，叫做镇墓立盾俑。这些武器在北方和南方都广泛使用。大多数士兵手持盾牌时没有盔甲，他们穿着南宽北紧的长袍。北方的一些士兵装备有盾牌和盔甲。尤其是隋朝以前，不仅盾牌尺寸增大，盔甲也变得更加精良，对防御的重视在世界上也是独一无二的。
▲这个盾是我见过的南北朝时期最大的单兵盾。
高句丽的步兵也装备有类似的装备，其壁画为今天的研究提供了极好的材料。从它的壁画可以看出，盾兵有两种，分别是盾戟和盾刀，单独编制，弓箭手辅助，骑兵配有铠甲和弓箭，就是我之前说的帕提亚组合。
考虑到当时朝鲜半岛和东北与中原的装备样式差别不大，可以推断出中国北方的士兵装备和战术配置。同样的配置在东晋壁画中也能找到，只是没有弓箭轻骑这种少数民族兵种。
▲高句丽在军事风格上与南北朝时期的北方国家颇为相似。
▲这个李超盾和高句丽的很像。
隋唐时期，中国的盾多为五边形，偶有异形盾。五角形盾牌一直使用到清朝末年。根据敦煌壁画，我们发现出现了矛盾的兵种，但更多的还是新旧唐书中也有提及的刀盾步兵、刀盾步兵和徒步步兵。
唐代冷兵器研究最大的困惑，其实是文字记载与图片的不一致。不仅在很多壁画中我们没有见过奇怪的刀弩，最常见的还是北方的轻重骑兵。由此可见，带刀的士兵能够在礼仪部队中占有一席之地，在唐朝的地位还是相当高的。
▲隋重装步兵
▲唐朝很喜欢五角形的长牌。