为什么中国历代王朝都是先西后东？
中国古代王朝基本上是先有“西”“北”，后有“东”“南”。中国古代主要有以下几个朝代。周朝分为西周和东周，汉朝分为西汉和东汉，晋朝分为西晋和东晋，宋朝分为北宋和南宋。在这些朝代中，东汉和西汉是统一的朝代，两个朝代之间没有直接的继承关系。东周承袭西周，东晋承袭西晋，南宋承袭北宋。
我们来看看东汉和西汉。东汉和西汉都是后来的名称，古代史书中一般称为先汉后汉。如果按前后顺序看，可以用前汉，后汉。东汉和西汉主要看首都的位置。西汉的都城在长安，在洛阳以西。东汉的首都在洛阳，在长安的东面。长安和洛阳在东汉时期也被称为二京。公元前202年，刘邦打败项羽，建立大汉政权。公元8年，西汉的外戚王莽夺取政权，代表汉建立了一个新的王朝。西汉正式灭亡。
王莽改制失败后，新朝爆发绿林赤眉起义。农民战争的浪潮摧毁了新王朝，刘璇建立了另起炉灶的政权。后来，刘璇建立的宣汉被赤眉军推翻。河北刘秀异军突起，最终重建了达汗政权。刘秀重建汉朝后，建都洛阳。更有趣的是，在刘秀建立的汉朝末期，他的首都曾经在长安。历史上刘邦建立的汉朝称为西汉，刘秀建立的汉朝称为东汉。事实上，刘秀建立的达汗政权是一个全新的政权，是经过农民战争和统治集团改组后的新政权。刘秀可以换一个新的称号，但因为他来自汉朝的皇室，新政权的称号仍然是“汉”。
公元前1046年，周武王在木叶打败了商纣王的军队，纣王自焚身亡。建立了周政权，定都濠江。濠井的地理位置与汉代的长安大致相同，历史上称为西周。周朝建立后，实行封建手段建国制度和礼乐制度，周朝一度强盛。周朝实行的分封制在一定程度上使周朝更加强大，也为周朝的衰落埋下了伏笔。
公元前771年，西狗戎攻陷濠京，西周灭亡。公元前770年，周平王东迁洛邑，即后来的洛阳，史称东周。东周分为两个部分，春秋和战国。东周的国力很弱，周天子早已威信扫地。东周的创始人周平王是西周最后一个君主周幽王的王子，东周是西周的延续。东周的统治区域也大大缩小，能直接控制的区域也仅限于洛邑周边。
266年，司马燕迫使曹魏末代皇帝退位，建立了以洛阳为首都的金朝，史称西晋。280年，司马燕出兵灭东吴，统一中国。司马燕死后，西晋爆发八王之乱，西晋国力被极大消耗。316年，匈奴攻陷西晋都城，西晋灭亡。
317年，西晋宗室司马睿在杜南士族的扶持下称帝，定都建康，史称东晋。地理位置上，洛阳在西北，建康在东南。司马睿建立的东晋政权直接继承了西晋政权，疆域大大缩小，仅限于东南夫妇。东晋的国力和西晋不可同日而语。
公元960年，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，建立了定都开封的宋朝，史称北宋。北宋建立后，实行重文轻武的国策，导致军队战斗力低下。北宋在北方少数民族的战斗中始终处于劣势。先是被辽打败，后被西夏打败，北宋统治者只能靠金钱维持边境和平。1115年，东北崛起的女真族建立了大金政权。
1125年，金朝灭辽国，1127年，金军进贡开封府，北擒秦晖皇帝、宗室大臣三千余人。这在历史上被称为靖康革命，北宋正式灭亡。同年，宋徽宗第九子康王赵构在应天称帝，建立南宋政权，定都赵构临安，即宋高宗。北宋都城位于开封以北，南宋都城位于临安(杭州)以南。从法律上讲，南宋是北宋的延续，南宋的统治基础也源于北宋。南宋统治区域大大缩小，基本位于秦岭淮河以南。
通过以上朝代的分析，我们可以知道，除了西汉和东汉，其他几个朝代都有一定的延续关系。由西(北)向东(南)过渡后，王朝国力大衰，王朝的统治区域也大大缩小。在中国古代，有连续关系的朝代(政权)基本上都是从西北向东南延伸的，只有袁和北元除外。为什么会这样？
中国进入文明时代后，最早的经济中心在西北的关中平原和北方的华北平原，也可以理解为当时中国的经济基础在北方。北方是我国几千年的经济中心，南方是不到一千年的经济中心。北方是中国古代传统的经济中心，而南方在六朝时期开始发展。经济分布直接决定人口分布。当时北方的人口远远多于南方。
打开秦汉地图，我们会发现北方的郡数远远超过南方，郡的面积也比南方小很多。主要原因是北方经济发达，人口重要。因为北方是经济重心，人口众多，所以我们会发现，宋朝以前的朝代都只能控制北方。统一南方的时候，基本上只需要过长江，剩下的基本上就可以传承下去了。六朝以后，中国的经济重心开始南移，直到南宋。
南宋经济重心完成后，明朝唯一的封建王朝才被南方统一。因为北方是经济和人口的中心，有些朝代在建立之初基本上都选择北方作为都城。政权被灭后，北方陷入混乱，政权宗室来到相对落后的南方建立偏安政权。但是，一个局部安全的小朝廷，是很难完成北伐(西征)，统一天下，重建昔日辉煌的。
我国地势由西北向东南倾斜，西北高，东南相对低，所以我国大部分河流都是由西向东流的。从西北向东南进攻，你就往下看，从东南向西北进攻，你就往上看。从南(东)向北(西)进攻相对困难；北(西)攻南(北)相对容易。
所以统一后的政权大多是由北(西)方政权完成的，统一后这些政权的统治中心自然是北(西)方。这些政权灭亡后，核心统治区域自然会大乱。这些政权的宗室只能在相对稳定的东部和南部延续政权。于是就出现了先有西有北，后有东有南的情况。
晋朝、周朝、宋朝的政权都是被来自西北的政权攻灭的，周是被西方的狗攻灭的，西晋是被北方的匈奴灭的，北宋是被杀北的女真灭的。这些政权被消灭后，西部和北部政权仍然很强大，宗室要想继续政权，只能逃到东部和南部地区。这就是为什么东部和南部有部分安全制度。