宁阳蟋蟀的历史记载
宁阳蟋蟀历史悠久，远近闻名，尤其是四店镇。宁阳斗蟋蟀始于秦汉，盛于唐宋，盛于明清。自古有“天下第一斗蟋蟀”之称，历代都将其视为进贡皇宫的贡品。宁阳斗蟋蟀以体型大、气质强、弹跳力强、战斗力强、凶猛而闻名中外。品种繁多，有青、黄、紫、红、黑、白六大类260多个品种，其中光绪占了9个。在1984天津板球友谊赛、1989上海板球赛、1992上海-天津赛以及一年一度的全国板球友谊赛中，宁阳击败小组其余选手获得冠军，引起了国内外板球爱好者的极大关注。中国科学院昆虫研究所所长、中国蟋蟀协会会长吴基传教授多次带领专家到宁阳考察，确认鲁南石灰性褐土区伊宁是中国蟋蟀的繁殖摇篮和圣地，是中国蟋蟀文化的故乡，并在国内外大报和书籍上作了专题介绍。每年秋天，国内外的板球爱好者都会聚集在宁阳进行捕捉和抢购。每年接待6万余人，年板球交易额数千万元以上。聊斋里也有关于蟋蟀的文章。
宁阳斗蟋蟀自古有名。斗蟋蟀盛行于唐代，成于宋代，盛于明代。著名的斗蟋蟀书《功勋虫豸录》中有记载，宁阳斗蟋蟀菊头击败上海梅花翅，获得“赐宫花红巡庙”的称号，献蟋蟀的朱得到一百两赤金。而斗蟋蟀的随笔更是凤毛麟角:光绪21至1940年，全国共有26只蟋蟀，山东占17只，其中宁阳有9只。这几年宁阳虫将辈出，捷报频传，让人期待。1989年秋，上海板球界元老霍广汉先生从宁阳采集的紫黄在比赛中获得8场胜利，红黄获得6场胜利。1992年，上海队和天津队再战，上海的队员都是宁阳斗蟋蟀。结果他们以10: 0轻松击败对方...
为什么宁阳板球在全国近百场比赛中都有打？这一情况引起了著名昆虫学家、中国科学院研究员、中国板球协会主席吴基传教授的关注。他走了几千英里，不怕热。他十几次到宁阳考察，确认宁阳县尤其是四店镇属于石灰性褐土区，酸碱适中。地下水资源丰富，宁阳沟、广河、赵宇河纵贯南北，气候和相对湿度适宜；土地肥沃，谷物齐全，食物丰富，营养丰富；北方还有东方泰山的气息，南方有孔子故里曲阜的灵气，西方有水泊梁山的豪气，东方有神通山的气派。如此多的特殊地理环境，使得宁阳县，尤其是泗店镇和农村饮水乡，成为名虫生存、繁衍、发展的宝地。其中，绿、黄柴三大类有近100平方公里。这些得天独厚的自然条件使宁阳县成为中国北方最大的板球市场，被港澳报纸称为“板球王国”，被英国《独立报》称为“板球之乡”。