蒙古是如何统一吐蕃和大理的？

1251年，蒙哥处于汗位，积极谋划攻打宋朝。有人认为南宋很难突破长江防线。不如出兵攻克南宋西南的大理，从而绕过长江防线，从背后进攻南宋。蒙哥采纳了这个建议，派忽必烈攻打大理。

1253年秋，忽必烈率军攻大理。此时由于四川仍被南宋控制，蒙古军队若想到达大理，就必须走吐蕃路线。吐蕃当时处于分崩离析的状态，无法有效抵抗蒙古军队。蒙古军一路攻城拔寨，顺利通过吐蕃地区。看到蒙古很强大，吐蕃地区的割据势力纷纷来附，吐蕃也就这样被纳入了蒙古的版图。

1253年冬，蒙古军队进入大理，攻克其北部后，又击溃其西部，进而包围大理城。大理王段兴之率大军出城迎敌。他战败逃亡，大理城沦陷。蒙古军队进入大理后，继续派兵进攻其他地方。然后忽必烈命令兀良合台带领部分部队留守大理，而自己则率领军队通过吐蕃返回北方。

1254年秋，兀良合台率军攻大理首府赤壁(今云南昆明)。在蒙古军队的猛攻下，阿奇城很快就沦陷了。段兴之逃脱，被抓获。1255年，他被兀良合台派往蒙古。蒙哥汗赦免了他，把他送回大理，帮助蒙古军队继续征服那些不投降的部落。经过一年多的战斗，兀良合台彻底征服了大理。