吴刚怎么了？上帝要他一直砍树，永不停歇。
嫦娥和吴刚
吴刚伐桂的传说
嫦娥奔月的故事自古就有。月中有桂花树，西汉《淮南子》已有记载。而吴刚伐桂的神话，则要推迟到唐朝。据唐代文献《酉阳杂语》记载:“古传说月中有月桂树、癞蛤蟆，故异书说月桂树高五百尺。树下有一个人，经常诱骗他，树和他一起创作。姓吴，名冈，西河人。他学过道教，下令砍树。”可以看出，在最初的版本中，吴刚因为在学习道教的过程中犯了一个错误而被处以砍树的惩罚。
颜地
在另一个版本中，吴刚，又名吴权，是西河人。在他外出求仙的三年间，炎帝的孙子伯灵与妻子有染，生下三个儿子。吴刚得知此事后大怒，杀了武陵，这也激怒了炎帝，太阳神。炎帝为了惩罚吴刚，把他送到月亮上，命令他砍掉长生不老的树——月桂树。这棵月桂树有500英尺高，可以一起砍。炎帝想让吴刚在这种无休止的劳动中。
吴刚
吴刚的妻子感到内疚，于是让三个儿子“鼓、延、延”，飞到月亮上去陪吴刚。其中“鼓”变成了蛤蟆，“颜”变成了玉兔，“云”变成了叫“无名”的天桂。此后，易开始制作箭靶，鼓和燕开始制作钟庆，并创作了乐曲的作曲，于是寂寞无聊的广寒宫里常常弥漫着仙乐。
唐玄宗
后来，唐朝皇帝李隆基在梦中游览了月宫，写下了这些仙歌。我醒来，写下五彩缤纷的羽毛。据唐代小说列传记载，唐明帝游览月宫时，吴刚也见过他。只是因为吴刚长期砍树，忙得顾不上自己，所以见到唐的时候一脸疲惫。而且，他的衣服破烂不堪，斧头也生锈了。
吴刚砍树的另一种说法。
还有一个传说是吴刚是南天门的统帅。因为对嫦娥有感情，经常偷偷约会，所以对工作疏于管理。玉帝得知此事后，派吴刚去砍桂树，并说:吴刚砍不了桂树，就回不了南天门，更别说见嫦娥了，吴刚辛辛苦苦砍桂树，从春天到秋天，从白天到黑夜。
就在他要完成切割的时候，玉帝派了一只乌鸦来取走他挂在树上的衣服。吴刚去追乌鸦，等他回来的时候，树已经好了。吴刚只好从头再来。但是这个故事有个漏洞，是关于衣服的。如果吴刚不在乎乌鸦抢走的衣服，他不是很快就要砍倒桂树了吗？所以这个说法不如前两个有说服力。