道教的起源和发展
道教的起源可以追溯到中国古代人渴望长生不老的心理和行为。考古发现:早在18000多年前，中国的原始人类就表现出对生命的顽强追求。比如这一时期的“穴居人”，在死去的同伴身上撒一些象征生命的红色铁粉，企图让逝者起死回生。在古代，有人开始学仙。据史书记载，黄帝轩辕氏“战而学仙”，“问广程子”。修炼成功后，他白天在鼎湖乘龙升天。《山海经》记载了远古先民的生活，也记载了不死之国、不死之民、不死之树、不死之药。战国时期，人们相信东海有许多神山，如蓬莱，这导致了许多追求长生不老，成为不朽的方士的出现，被称为“方仙道”。方曾活跃于秦汉时期，是后世道教的先驱之一。
方的活动多为具体的实际行动，理论性较少。后世道教的思想理论主要来源于先秦道家哲学。春秋时期，老子写了五千字的《道德经》，阐述了一套关于宇宙的思想。
万物产生、存在、运动的学说，认为“道”是宇宙万物的根本，是万物存在的本体，主张人的活动要遵循事物运动变化的规律，从而创立了道家学派，为后世道教的发展奠定了理论基础。战国时期，很多人借黄帝、老子之名，阐述养生治国理论，被称为“黄劳道”。黄学说并不局限于老子的道家学说，而是吸收了儒、墨、明、法的长处。这种集诸子学说于一炉的“新道家”，在秦汉时期影响很大，在后世属于道家的前辈之一。
从东汉到魏晋南北朝，道教形成并确立。东汉末年，张道陵撰写了25部道教著作，建立了石天道教。在中原地区，张角建立了太平道，并组织人民举行起义反对东汉王朝。石天道和太平道的出现，使道教成为具有严密思想体系和组织体系的邪教，被认为是道教成熟宗教形态正式形成的标志。
两晋南北朝时期，道教出现了大量的新道经，出现了许多新的道教流派，如灵宝派、上清派、黄三派，以及当时提倡外丹术的仙丹道。而且当时道教涌现出葛洪、陆、寇、陶弘景等一大批优秀大师，为道教思想理论的发展、经典文献的整理、组织体系的完善和神仙谱系的制定做出了重大贡献。在这些道教领袖的努力下，两晋南北朝时期的道教在思想和行为上更加完善。
唐宋时期，道教不仅信徒众多，寺庙广泛，备受推崇，而且在教义、修行方法、科学仪器体系等方面都有了长足的进步。
进步。在这一时期，传统道教在很大程度上继续发展。比如由上清派演变而来的茅山派，在唐宋时期变得非常突出，由灵宝派演变而来的葛造山派，也在北宋初兴起于江西葛造山。张道陵创立的石天道教，在北宋时期开始在江西龙虎山崭露头角，被称为龙虎派。南宋第三十五代石天张克达，被宋理宗提拔为三山府道和内廷的官商。从此龙虎派成为“三山福禄道”的教主。
宋金时期，王重阳创立全真道，使内丹的习武成仙学说逐渐在道教中占据主流地位。全真教主张儒、释、道三教合一，主张“人生双修”，追求“肉身飞升”，有比较严密的组织体系。元代道教因丘处机曾西行劝诫成吉思汗，一度得到蒙古元朝统治者的大力支持，并在短时间内传遍全国。由于全真教突出的政治地位和巨大的宗教力量，南宗等专修内丹的道教在南方流传时，也自称全真教弟子，融合在全真教的旗帜下。与此相应，龙虎派、茅山派、格致宗等一些福禄道派被分在“正一派”的旗帜下，逐渐将福禄道派凝聚成一个整体。这样，以“全真”为主的内丹道和以“正一”为宗的福禄道的对峙格局基本形成。
明代中期以后，道教逐渐失去了统治者的支持，但在中国民间仍然保持着很大的影响力。许多新兴的民间宗教都与道教有着千丝万缕的联系，一些偏远地区的道教活动依然兴盛。封建社会后期，道教衰落，戒律被废。二十世纪初封建社会解体后，不可避免地受到严重冲击，宗教财产不断被
剥夺蚕食，道士流离，古籍残缺。在长达半个世纪的军阀混战、日寇入侵和内战中，中国的道教和中华民族一样，已经陷入了苦难之中，真正的振兴是不可能的。
新中国的成立为中华民族的复兴创造了条件，也为道教在中国的复兴带来了机遇。改革开放以来，党的宗教政策得到落实，各地寺庙得到恢复重建，新一代合格教师层出不穷，道教文化得到广泛弘扬和交流。今天可以说，从宏观上看，中国的道教正处于近代以来最好的状态，已经站在了历史发展的新起点上。在政治上具有国家承认的与其他宗教团体或社会团体平等的合法地位，在信仰上有宪法保障的充分自由，在思想认识上不受宗教教义的束缚。它不仅在经济上受到国家免税政策的优待，而且由于其在中国社会前所未有的和平与繁荣而具有优越的物质条件。这是改革开放30年来，在党的宗教方针政策的正确指引下，克服各种困难取得的。这种局面来之不易，值得珍惜。
纵观道教几千年的发展历史，我们可以看到，只有宗教的发展能够有利于统治阶级和社会发展稳定，才能得到社会各界的支持和包容，否则就可能遭受磨难和挫折。宗教要想在中国立足并健康发展，就必须依靠国家，服从国家最高利益和民族整体利益，与所依赖的社会相适应。当前，中国正处于全面建设小康社会的新时期。党的十七大提出“充分发挥宗教界在促进经济社会发展中的积极作用”，这为中国道教发展提供了新的历史机遇。