哈佛大学的历史演变
1638年9月4日，伊曼纽尔学院牧师兼院长J·哈佛去世。他把720英镑的一半积蓄和400多本书捐给了这所学校。
同年，学校正式开学，9名一等生。
3月1639，13为了感谢和纪念约翰·哈佛牧师在学院成立初期的慷慨捐助，马萨诸塞湾殖民地议会通过决议，将学校更名为“哈佛学院”。
1650，哈佛学院获准成立法人单位。
1693年，北美第二所高等学府威廉玛丽学院诞生。1701年，耶鲁学院(耶鲁大学第一个学院)成立。这两个学院的出现，让哈佛学院有了合作伙伴，也有了竞争对手。深受英国古代大学传统影响的哈佛学院正面临着强大的挑战。
哈佛学院最初模仿英国大学模式，但保留了清教哲学。很长一段时间，学院的领导都是神职人员。直到1708年第一位非清教徒校长上任，哈佛才从清教徒思想的控制中独立出来。
1721年，学校正式设立神学教授职位。
1727年，为了顺应北美工业革命的势头以及新兴产业和商业对应用科学的需求，哈佛学院设立了数学和自然科学的教授职位。数学和自然科学开设后，哈佛学院还购置了一批科学仪器设备，教授们以实验的方式给学生讲授天文学、物理学和化学。在数学领域，建立了测量和导航等技术学科。1775年至1783年，北美13英国殖民地爆发了反抗英国殖民统治的独立战争。哈佛学院顺应潮流，站在同情和支持独立战争正义事业的一边。在马萨诸塞州，几乎所有著名的革命者都是哈佛毕业生，包括美国《独立宣言》的起草人之一、美国第二任总统约翰·亚当斯。
1775年7月3日，乔治·华盛顿在哈佛学院所在地剑桥被任命为北美独立战争军总司令，他的司令部也曾设在剑桥。1776美利坚合众国诞生后，哈佛学院将荣誉法学博士学位授予乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊(《独立宣言》的主要起草人，美国第三任总统)、约翰·杰伊(美国最高法院第一任首席大法官)、亚历山大·汉密尔顿(美国联邦政府第一任财政部长)。
1780年，马萨诸塞州颁布新宪法，哈佛学院扩建，更名为哈佛大学。同年，设立了医学教授的职位。医学科学开放后，教授们开展各种科学研究，并将研究成果发表在北美和英国的学术期刊上。自然科学最终在哈佛确立了稳固的地位，并开始对其他学院产生影响。
北美独立战争初期，哈佛学院的经费，包括房产租金，不足1700。在1793战后，哈佛的基金已经超过了182000美元。
霍利斯神学教授大卫·塔潘和校长约瑟夫·威拉德分别死于1803年和1804年，经历了一场斗争。1805年，一位理论家亨利·威尔接管了哈佛的治理，办学精神开始向阿米西主义过渡。这也让美国的教育机构世俗化了。他们与联邦党结盟，建立了许多机构，以扩大他们的政治和文化影响。与此同时，一些神学保守派利用大众媒体批评对方试图建立寡头政治文化，破坏共和国的政治原则。因此，哈佛在1850年代被称为“思想的梵蒂冈”。
神学院成立于1816，法学院成立于1817。
从65438年到0829年，j .昆西成为哈佛大学的校长。他大刀阔斧地扭转了哈佛大学的方向，极力主张重视理科教学。他在16 (1829~1845)任职期间，在哈佛大学设立了理学院，建立了天文台。18世纪和19世纪，随着哈佛大学的发展，学校课程范围扩大，重心转移，自然科学得到了极大的重视。
19世纪上半叶，哈佛大学的影响力超越了马萨诸塞州，到达了美国的中部和南部。
从1869年到1909年，查尔斯·威廉·艾略特担任校长，从根本上将哈佛转变为现代美国研究型大学。查尔斯·艾略特(charles eliot)担任校长期间，将基督教文化的固有元素从课程中删除，让学生自愿、选择性地学习相关宗教文化。他给法学院和医学院注入了新的活力，并建立了新的商业管理、牙科和艺术学院。注册学生从1000人增加到3000人，教职员工从49人增加到278人，学校经费从2300万美元增加到2.25亿美元。艾略特的改革措施包括选修课、小班教学、入学考试等。这种“哈佛模式”影响了美国国家高等和中等教育政策。此外，艾略特还负责出版著名的“哈佛经典”，收集许多学科的“巨著”。1926去世后，他的名字已经成为“哈佛”的代名词。
在20世纪，哈佛的地位和声誉随着捐款人数和教授人数的增加而迅速提高，申请入学的学生人数随着课程数量的增加和校园的扩大而增加。它于1900年成为美国大学协会的创始成员。拉德克利夫学院，成立于1879，与哈佛结成姐妹学校，成为当时美国最著名的女子学校。后来，两者合并，拉德克利夫成为哈佛大学的一部分。
从1909到1933，Abbott Lwrence Lowell担任哈佛大学校长。他重新制定了本科课程计划，实行课程集中与分散相结合的制度，使学生接受良好的基础教育。洛厄尔推行的导师制，哈佛大学至今仍在使用。随着这一制度的实施，大型综合性大学的本科生有了一个小的学院环境。新生第一年住在哈佛校园内或附近的宿舍。一年后，学生住进12宿舍，13宿舍是为几日生设置的。每栋宿舍楼都有驻场老师和导师团指导学生的学习和生活。
65438年至0933年上任的詹姆斯·布莱恩特·柯南特校长重新建立了创造性奖学金制度，以鼓励和吸引人才，确保学校在研究机构中的领先地位。他认为高等教育是给真正有才华的人，而不是有钱的孩子。他调整了课程体系，以发现、招募和支持有才华的年轻人。在1943中，他甚至要求工作人员对“中等和高等教育的目的是什么”提出明确的观点，而在1945中，由此产生的报告成为20世纪美国最有影响力的教育宣言之一。
从1945到1960，哈佛改变了录取政策，开始接受不同背景的学生，而不仅仅是一些贵族学校的孩子。学生的类型也开始多样化，校园里有很多犹太人和天主教徒，但黑人和亚洲人仍然只占少数。
从1953到1971，浦西任总裁。在他的主持下，哈佛大学进行了美国高等教育史上规模最大的募捐活动，筹集资金8.25亿美元。这项活动增加了哈佛大学教师的工资，扩大了对学生的财政援助，设立了新的教授职位，并丰富了教学设备。
1971 ~ 1991期间，博克担任总裁。他小心翼翼地处理高等教育中的一些重大问题，包括行政管理、少数民族和妇女的教育机会以及学术界和工业界之间的技术转化。博克校长还重组了哈佛大学的管理机构，将现代管理方法和程序引入哈佛大学的各个研究生院和行业。
1991年，鲁成为第26任总统。为了更好地协调学院和教师之间的关系，他发起了全校集中学术计划，旨在确定哈佛最重要和最优先的部分。此外，鲁还强调了大学的责任:优秀的本科教育，大学的大门永远向不同经济阶层的人敞开，研究型大学如何适应信息快速增长和财政严重紧张的时代，在自由表达的社会中迎接挑战。
20世纪末，女性在哈佛的地位开始上升。当初女学生还集中在拉德克利夫学院。虽然越来越多的女学生愿意报读哈佛的课程，但哈佛的学生仍然以男性居多，平均每五个学生中只有一个女性。
65438-0999年，拉德克里夫学院正式成为哈佛大学拉德克里夫高等研究院。时任院长的德鲁·吉尔平·福斯特于2007年成为哈佛大学的第一位女校长，也是继宾夕法尼亚大学、布朗大学和普林斯顿大学之后，第四位常春藤盟校的女校长。