玉米的历史
玉米在英语中被称为玉蜀黍或玉米。我们都知道玉米更多的是美国人的名字，而玉米这个更常见的英文名字，来源于西班牙语的maiz，这个词来源于居住在中美洲加勒比海群岛的塔伊诺人对玉米的称呼mahiz。15年底到达加勒比群岛的西班牙殖民者继续使用当时土著塔伊诺人对玉米的称呼。
然而，最早的玉米并不是起源于加勒比海，而是墨西哥的南部，也就是中美洲。
基因考古研究告诉我们，玉米来源于一种一年生杂草，叫做大刍草(Zea Mayssp，parviglumis)(从它的拉丁名来看，它与玉米属于同一物种，但属于不同的亚种)。中文有时翻译成玉米样，最早驯化于墨西哥南部巴尔萨斯河流域，距今约9000年。
20世纪80年代，有学者证实，parviglumis的类玉米亚种(又译普通野生稻亚种)与现代玉米具有几乎相同的同工酶，这种杂草是唯一与所有现代玉米基因具有足够相似性的亚种。
通过与植物遗传变异密切相关的同工酶和基因相似性的双重确认，这种玉米成功击败了其他竞争者，几乎成为唯一的玉米原始祖先。
在起源时间上，根据基因突变的周期律，学者们的研究表明，玉米最早的驯化可以卡在5689年到13093年。如果取一个中间点，时间大概是9000年前。最
6230年前，在墨西哥瓦哈卡山谷的基娜纳奎兹洞穴中发现了早期的玉米遗迹。根据基因考古学家的预测，将完全野生的大刍草驯化成栽培玉米大约需要3000年。我们也可以推测，玉米驯化的最初时间大约是9000年前。
关于玉米的起源，目前的三种研究方法都给出了自己的理解和贡献:遗传考古学一针见血，无可辩驳地指出了起源时间、地点和祖先，但留下了大量的空白，需要植物考古资料来填补。
大植物的遗迹可信、生动、信息丰富，但起源时间与所谓的基因推测时间有明显差距。在玉米起源的关键时间和地区及时出现了微型植物遗迹，这似乎完美地解释了前两种研究方法结果的差异，但由于其本身的年代测定和考古背景而备受争议。