真实的武媚娘武则天长什么样？
这是个老话题了。事实上，古代人和现代人都想知道武媚娘到底是什么样子。
现代学者郭沫若先生生前对武则天的容貌有着浓厚的兴趣。郭增考证认为，张轩《唐后妃》中丰满的唐后妃就是武则天(见下图)。张璇是唐代赵婧(今Xi)的一位画家。去世日期不详，与武则天出生日期重合。目前，流传下来的有《道莲图》、《黄明梁娜图》、《全妆图》、《魏府图》、《郭芙游春图》、《唐后星丛图》。因为他画了很多宫女，所以推测张轩是宫廷画师，认识了武则天。他画的武则天的样子，虽然美化了，但是应该还是比较靠谱的。
现在出现频率最高的武则天画像，并不是《后唐图》中的“唐朝皇后”，而是戴着凤冠的画像(见下图)，大概就是大家心目中的武则天形象。这幅画像出自明代弘治十一年(1498)刻本《古画像赞》。这个出现频率最高的画像，不是最靠谱的，但它是明人的再创造，也是想象出来的。
武则天也有很多石像，最古老的在她的出生地四川广元。广元著名的“黄泽庵”里就有这尊石像，据说接近真实的武则天。不幸的是，这个贴近现实的武则天，却被一位前总督授意“美化”:她接受了一笔华侨捐款，脸上贴金，还破坏了珍贵的历史文物，弄得不伦不类——武则天的石像变成了佛像。
说起佛，武则天真的是与佛有缘，最后她和李治定了一段世交，也就是在她出家期间。后来她当了皇帝，大兴佛寺，广刻佛像，大概是出于对佛的感恩。洛阳龙门石窟有很多佛像，都是武则天时代挖掘的。在龙门石窟最大的露天崖龛——奉先寺，有一尊“卢舍那佛”(见下图)，被许多学者视为44岁的武则天的“画像”。
奉先寺建于唐高宗咸亨三年(672)，历时四年完成雕刻。卢舍那佛具有东方女性的五官，被誉为“世界上最美的佛”:身高17.14m，脸型丰满，美丽端庄，眼睛细长，嘴角微微上翘，露出神秘的微笑。杨晨说，这种微笑堪比达芬奇的杰作《蒙娜丽莎》。
据《雕像铭》记载，奉先寺修建时，当时身为皇后的武则天“帮忙发了两万元财”，并亲自出席了卢舍那佛的开光仪式，可见卢舍那佛与武则天之间应该有一定的关系。人们推测卢舍那佛是武则天的化身，也不是空穴来风。如果是这样的话，这尊佛和武则天的真实长相不会有太大差别。
武则天的容貌在文字上更加丰富。
第一，武则天长得像“怪月”。这是出自《悼大圣皇后书》，类似于现代的悼词。是当时的郡主之子崔融写的，说武则天“绝顶贤德，沉沉浮浮宛如克，月之奇相抑，心之所存……”
其次，武则天长得像“天珠凤颈”。这个说法来源于相士袁天罡给吴氏兄妹相面。有两个版本的源代码。一个是《旧唐书·季芳》(卷210):日初，天至一中，说其母曰:“唯夫人骨法，生贵子。”就是召唤诸子，使最高天相见。看到袁青和双源，他们说:“这两个儿子是家里的主人，官方可以得到三个等级。”看到韩女士，她说:“这个女人也很贵，但是对老公不好。”乳母捧天时，身着男服，天罡曰:“此君貌清冷，不易识。尽量让他看。”于是他踏在床前，仍抬目望去，天罡大惊，曰:“此君有龙眼凤颈，极为贵人。”他从侧面看了一下，很惊讶地说:“如果是女人，就不能偷窥，那你就是天下的主宰了！”
另一个版本，和这个差不多，出自《唐代异注二十九》:袁天罡，益州人，尤其擅长相面。贞观之初，他被召到北京，在利州求学。当时，武士彟是刺史，结交妻子杨香。最高天说:“夫人的骨法会生下你的儿子。”但是他召集了所有的学者来命令他。看到袁青和双源，他说:“我可以去秘书处，但我最后会否认。”见韩夫人，曰:“此女虽贵，但亦不利。”然后天气穿着男装，护士拿出来。天罡大惊曰:“此夫如此高明，难知也。”试着点一下。犁说:“天珠里的凤颈，贵得不得了。转到一边，‘如果是女人，就应该是天子。"
《唐传奇》作者刘苏，元代(778-820)人，书中有元人写的《丁亥序》。据此认为《大唐新语》成书于元和二年(807)；《旧唐书》是唐力死后的五代官方史书。从最后的时间分析可以推断，袁天罡是《旧唐书》中武则天面相的事实很可能出自《大唐鑫舆》。虽然用词略有不同，但武则天是“天珠中凤颈”的说法并没有改变。
再次，武则天的外表“大方”。这种说法出自《新唐书·帝王公主传》(卷96)，《太平公主》一文中说，“主(太平公主)为人宽厚，充满尔虞我诈，后(武则天)常称其为‘像我’。”这个说法比前两个说法更可信。武则天和太平公主长得很像，符合现代遗传学。而且从文字上看，太平公主的性格和她母亲相似，诡计多端。
“月上奇相”是指武则天长得很好看，有君子之命；
“天珠凤颈”是指武则天眼睛大，脖子细长；
“方额”是指武则天的额头是方的，脸颊较大。
综合这三种长相，不难得出一个结论，武则天不是范冰冰式的现代椭圆形小脸美女，而是方脸，方额，端庄富贵，会有一种特别的气质。结合袁天罡那些年把她的性别读错的情节，进一步推测武则天是一个有些阳刚之气的女子，或者说是一个非常显露男人阳刚之气的女子，非常符合唐代女性以胖为美，崇尚阳刚大度，苗条柔美的审美标准。
这种大脸美人，在唐代李世民、李治这样的男人眼里，真的是娇媚可爱——媚娘——也许这就叫情人眼里出西施吧。