历史上的西哥特人
亚洲东部的农耕区主要是汉代的中国。北方的游牧民族是匈奴(胡人)，东北的乌桓、鲜卑(东胡)，西北的羌、月氏、乌孙。
中亚和南亚的农耕民族主要有贵爽和印度，北方的游牧民族有康居、大宛和大岳，这些民族也从事农耕。
在西亚，南方有帕提亚帝国(中国史书称之为安息)，北方有马萨加泰、阿兰顿游牧民族。
在欧洲，南方的农耕区是东西罗马帝国，北欧和东欧的草原区是斯基泰、萨马尔等游牧民族。
公元前后几个世纪的多次民族迁徙都与匈奴的活动有关。匈奴是一个大家庭。汉初其人口约200万。后来由于内乱分裂，有所减少，但不小于1.5万。匈奴诸王驻扎牧场，东起大兴安岭的乌桓、鲜卑西部边境，西至阿尔泰山，与岳氏、乌孙部落接壤。月氏以南还有一支游牧羌族，乌孙西北有塞尔维亚人。匈奴北部的定陵(丁陵或丁陵)和坚坤(又称葛坤、结骨或巨布)属于突厥部落。西汉初期受匈奴统治，但公元前一世纪脱离其控制，迁至叶尼塞河上游，后归突厥汗国统治。唐朝的时候叫拓跋家寺。
秦汉时期，匈奴王子莫顿在一次狩猎中用锣射杀了老山雨头曼，从此独立。之后，他们屠杀拒绝服从命令的亲戚、兄弟和助手。东胡(鲜卑)王趁匈奴内乱，趁机占领匈奴以东的土地。毛顿汗地位巩固后，反击调兵遣将，东胡措手不及，全军覆没，东胡部落联盟也出现分裂，被迫退守大兴安岭。匈奴的突然袭击导致了东胡人的大迁徙。
当莫顿汗年轻的时候，匈奴的力量还很弱，而月氏是更强大的游牧民族。头曼·汗，莫顿的父亲，曾经把莫顿送到任玥做人质，以便依附任玥。冒顿后来偷了战马逃回。他登基后继续攻打任玥，终于在公元前177~ 176年取得大胜，迫使任玥西迁。公元前177年前不久，越人打败了其西部邻居乌孙，乌孙首领被杀，牧场被占，百姓四散，大多逃往匈奴。就这样，岳氏西迁之路开启了。被匈奴打败后，该部落迁至北天山伊犁河上游以放牧为生。然而，过去住在那里的塞族居民被迫向南迁移到兴都库什山脉以南。匈奴长大后，执迷于狩猎傲慢的乌孙王的儿子收编了乌孙的军队，分散了民众。公元前139年至公元前129年，他在匈奴的帮助下，着手报复越人，杀死越人，用头颅做饮器，夺取了伊犁河流域。越人再次西迁，越过大湾(今锡尔河中游的费尔干纳河谷)，据阿姆河北岸之地。这些西迁的越人被称为“大岳氏”。留在河西走廊未西迁的少数越人与祁连山的羌人融合，这些残余被称为“小月人”。公元前1世纪初，大月氏征服了阿姆河以南的大夏(巴克特里亚，亚历山大大帝的使节所建)，统治这里200多年的希腊人(被驱赶到兴都库什山南麓，巴克特里亚希腊化王国灭亡。公元1世纪初，大月氏的贵爽部与大夏的土霍洛人联合，建立了强大的贵爽帝国。
汉武帝时期(公元前140~ 87年)，匈奴开始反击。在公元前133年至公元前119年期间，卫青和霍去病这“两大帝国”多次击败匈奴，深入匈奴境内两千多里，收复了被占领土，巩固了北方边防。同时，张骞派使团出使西域，联络大月氏、大宛、乌孙等。，攻匈奴，断右臂。匈奴受到强大汉军的打击，其统治集团内部矛盾激化。五个可汗互相争斗，最后分裂成南北两部分。
公元前51年，南匈奴向汉投降，汉武帝迎娶王昭君，汉与匈奴恢复和平交往。南匈奴居住在赛乃，分布在山西北部和内蒙古西部，与汉族杂居，逐渐转向农耕，定居下来，逐渐与汉族和其他民族融合。北匈奴留守漠北，曾隶属于此的鲜卑、定陵等民族相继抵抗，屡遭南匈奴袭击，势力大减。后来又受到东汉、鲜卑、丁玲的攻击。据《后汉书》记载，91年北匈奴被“领走”，这意味着91年北匈奴的一部分离开漠北，开始了漫长而持久的西迁，史称“匈奴西迁”。西进的匈奴首先进入乌孙之地，并在乌孙西北的范悦地区停了下来。北匈奴单于曾派遣使节要求与汉亲，汉献帝未予回复，此后北匈奴再未与汉沟通。北匈奴西迁后，鲜卑占领匈奴故土，势力逐渐兴盛。它反叛汉朝，多次攻打匈奴和乌桓。受到鲜卑的威胁，北匈奴在二世纪中叶放弃了放牧了约70年的越国地区，向西安逸生活。这一迁徙之旅艰难而危险。只挑选身强体壮的战士冲锋在前，老弱留在岳。这些残余的老弱逐渐与柔软融为一体。迁都康州的北匈奴被迫离开康州，在一个世纪后，也就是公元三世纪中叶，迁都粟特，很可能是因为龟缩和康州的联合进攻。在粟特人逗留了近一个世纪后，约公元前350年，向西迁移至东欧的顿河流域，引发了欧洲各民族的大迁徙。结果，德国人、斯拉夫人和其他人涌入东西罗马帝国，促使欧洲社会发生重大变化。
先说大迁徙前欧洲各民族的地理分布。
在第四世纪，德国人分为两个群体:东方和西方。西日耳曼人主要有撒克逊人、苏联人、法兰克人和阿勒曼尼人。他们以农业为生。东日耳曼人主要指哥特人、汪达尔人和伦巴第人。他们生活在潘诺尼亚平原和黑海北岸的草原上，过着游牧生活。南俄罗斯草原是亚洲游牧民族西迁的走廊，哥特人是这一地区的优势民族。哥特人本身分为两个群体:东方人和西方人。东哥特人位于顿河和德涅斯特河左岸之间，西哥特人集中在多瑙河下游。
西迁的匈奴于公元372年打败了阿兰人，于374年渡过顿河，入侵东哥特领土。375年，匈奴与西哥特人在德涅斯特河左岸交战，西哥特人首领阿沙纳克溃逃。在东罗马皇帝瓦兰斯的允许下，他于376年渡过多瑙河，作为保卫帝国边境的“盟友”定居罗马。这是日耳曼人迁入罗马帝国的第一支。西哥特人无法忍受罗马官员的压迫。378年，派遣军队反叛罗马，在亚德里亚堡战役中杀死了瓦兰人，从而打开了罗马边疆的第一个缺口。强大而熟练的罗马军团被蛮族骑兵击败，这是一次历史性的失败。罗马帝国已经无力抵御来自游牧世界的冲击。
379年，罗马帝国东罗马皇帝的继承人迪奥多·Xi率领军队平定了西哥特人。他关注西哥特人，一些蛮族首领向罗马帝国投降。因为有功平定，西北迪奥多的罗马人被称为“大帝”。他死后，她的两个儿子分别成为东方和西方的皇帝，罗马帝国的东西分家成为定局。
迪奥多死后，395年，西哥特人在新国王阿拉里克的领导下再次崛起。阿拉里克攻击君士坦丁堡，所以他南下伯罗奔尼撒半岛，然后入侵义大利。出生于汪达尔蛮族、在罗马身居要职的斯泰利科投奔阿拉里克，但后者时有前往。402年，在波伦蒂亚战役中遭受重创，西哥特人从意大利撤退。406年，西罗马从莱茵河撤军，保卫意大利和罗马。帝国在莱茵河的边界完全开放，汪达尔人、苏维翁、阿勒曼尼、勃艮第、阿兰等人涌入西罗马的版图。408年，提科被西罗马皇帝引诱并杀害，因为他密谋为他的儿子篡夺王位。408年和410年，阿拉里克两次围攻罗马，410年罗马沦陷，阿拉里克被劫掠三天，在回师途中病倒。罗马的陷落表明西罗马帝国的灭亡指日可待。
西哥特人在新当选的首领阿陶尔夫(阿拉里克的妹夫)的带领下，翻越阿尔卑斯山，进入高卢南部。415年，他们南下，从万达阿兰手中夺取巴萨。419年，西哥特人在图卢兹建立了第一个被罗马承认的蛮族王国——西哥特王国。汪达尔-阿拉姆人被西哥特人赶过直布罗陀海峡，进入北非；苏威辉人被迫被禁锢在西北一隅，却维持了王国百年的独立。汪达尔-阿拉姆人在萨尔里克的领导下进入非洲后占领了毛里塔尼亚。第二年，河马城被大规模围困，431年沦陷。圣奥古斯丁，罗马东正教的大主教之一，前年死于希波之围。汪达尔人就这样在北非成立了。435年，西罗马与汪达尔王国缔结条约，承认阿兰人占领的领土合法，而汪达尔王国承认罗马为宗主国，每年进贡。但是，条约对万达人没有约束力。439年，萨克攻占了罗马和北非的首都迦太基，并将都城迁至此。迦太基的陷落对西罗马是一个沉重的打击，切断了它在非洲的财源。455年，萨里克乘匈奴入侵意大利，罗马混乱之机，率领舰队渡海，攻占罗马，并在两周内大肆烧杀抢掠，严重破坏了古罗马文明。破坏文化的破坏行为因此得名。70多年后，拜占庭帝国(东罗马)皇帝查士丁尼试图恢复罗马帝国在西方的统治，并于533年派遣将军贝利撒留前往北非。汪达尔王国于534年沦陷。
476年，有德国背景的西罗马帝国最高军事统帅奥德亚克出兵反叛，推翻了末代皇帝罗慕洛？奥古斯都，西罗马帝国的灭亡。489年，奥德亚克成为东哥特王国的国王。东哥特王国的建立和巩固引起了拜占庭人的嫉妒。534年，贝利萨里奥消灭汪达尔王国后，立即返回意大利，开始征服东哥特王国。这场战争异常艰难。拜占庭军队最初由贝利撒留指挥，后来改为那西塞斯。经过二十年的征战，东哥特人的最后一个据点于554年被攻克，东哥特人被赶出了阿尔卑斯山以南，意大利成为拜占庭的领地。