隋唐帝国7-开元盛世与安史之乱
俗话说“幸福取决于不幸”，几十年的繁荣不仅让普通人衣食无忧，性格开朗。对于他们的头头，玄宗李隆基同志也是如此。毕竟都是人，难免会有自满和野心。唯一遗憾的是，这个报应来得有点快。我真的希望安史之乱发生在李隆基死后。至少是一个有好的开始，有好的结局的人生。在中国历史上，可能还会有另一个至少表面上高大完美的皇帝形象。虽然这种想法不能真正改变历史的潮流，但至少不会让中国人在谈论唐玄宗时感到尴尬和复杂。
细说安史之乱，线索和蛛丝马迹太多，很容易陷入各种史料汪洋大海。所以我只讲一条主线，比较清晰。我先从开元盛世的前期酝酿阶段说起。
政局稳定后，李隆基自然开始了国家建设。所有的手段也是一个相当睿智的天子的套路，无非是一个正常人能想到的一系列操作，比如整顿吏治，打击腐败，开辟道路，任用人才，防止皇亲国戚和宦官独揽大权。正是这种看似平常的治理措施，取得了非凡的成效。
713年，全国都不知道还能不能继续扛着唐朝的大旗。只用了十几年。到公元725年，唐玄宗已经有资格，或者说有脸去泰山参加“闭经”仪式了。要知道，在中华帝国的伦理规则下，很少有皇帝有资格直接向上帝报告自己的丰功伟绩。唐宗宋祖没有这个资格。在唐代，似乎只有李隆基和他的祖父唐高宗李治有信心直接面对上天的审查。不难想象当时的社会有多繁荣，也不难想象十年二十年后会是什么样的繁荣。
那么，问题来了，为什么开元的繁荣来得如此之快，达到如此之高，以至于后来的朝代很少能与之相比？这一切真的是因为所谓的唐玄宗的伟大才华吗？如果是这样的话，那为什么同样是他，而且更有治国经验的李隆基同志没有能力再次力挽狂澜呢？
所以我们要讲道理。从宏观历史形势来看，开元盛世成就的直接原因主要有两个。
第一，经济结构。在以农业、手工业和中小商业为主要经济类型的古典人类社会，单纯的经济发展和衰落是非常迅速的事情。只要社会政治稳定，再加上老天帮忙，加上这几年风调雨顺，社会生产力的恢复速度是很快的。毕竟没有复杂的产业链和分工合作。在自给自足的自然经济中，没有技术壁垒和贸易壁垒。简单来说，在古典社会，只要土地资源和人力资源的关系处于相当合适的状态，就已经能够为社会的稳定和繁荣奠定基础。
其次，从李隆基登基到唐朝建立已经过去了大约一百年，早期的皇帝，包括武则天，都是非常有能力的统治者。尤其是武侯，可能造成了国家上层的一些政治混乱，但她从来没有忽视过国家的基层和国家基础的治理，因为恐怕连她自己大概也深深知道，这才是她权力的真正基础。通过这些早期的努力，他们留下了各种规则、制度、法律等。，这些都非常有效，完全适用于李隆基的唐朝帝国。这些都是极其宝贵的政治资源。
所以，当唐朝伟大的唐玄宗李隆基一扫多年积累的官场弊端，好日子自然就开始了。
随着唐朝的空前繁荣，作为帝国领袖的李隆基终于可以放松一下，享受一下了。这也是人的本性。否则，几十年的苦心经营，我们要争取什么？这并不是说李隆基从一开始就以享乐为目标。不可能的。人年轻的时候谁能没有远大志向？更何况你是王子。只是当所有的外界压力突然消失，有了这个条件，我们为什么不能放纵自己的欲望呢？毕竟，就连孔子也说过:“美食百吃不厌，无微不至。”。这是人之常情，没什么可鄙视的，也没什么可鄙视的。
如果只是皇室和上流社会的奢侈，那就好说了，大唐的根基在一段时间内应该还是能经得起他们的。但唐玄宗除了生活上对自己和皇族的放纵之外，也喜欢频繁用兵。政治腐败和黑暗影响了将军们谋求官职的欲望。为了发动战争，为了在战争中立功受奖，边城的许多将领肆意挑衅，使得边境战事不断，李隆基的好战更是火上浇油。
海外用兵不仅消耗国家财力。更何况，为了保证军事斗争的有效性和灵活性，国家的政治资源尤其是权力配置只能向外围倾斜，形成重外轻内的权力格局。藩属地区地方分权的权力形态开始形成，这种趋势或模式直到唐朝也没有本质的改变。安史之乱只是这种模式下几乎不可避免的权力冲突的一次集中爆发。
安史之乱被视为具有里程碑意义的事件，一般历史学家认为它是唐朝国运的分水岭。安史之乱后，虽然有过一些短暂的回潮和好转，但总体来说，唐朝一路走下坡路，再也没有恢复过去的辉煌和荣耀。
比这个判决更重要的是，安史之乱甚至成为整个中华帝国历史上政治格局的标志性事件。简单来说，就是我们前面说的从贵族政治到平民政治，或者说平民政治的具体历史转变。正是在这之后，它在中国社会逐渐开始清晰。从这个角度来说，我们之前讲的东汉末年的官渡之战，以及更近一点的魏晋南北朝的大分裂，都可以看作是这个历史趋势的萌芽和酝酿阶段。
这一判断的理由如下。安史之乱前后，在国家权力分配上，诸侯割据、外重内轻的局面在唐朝始终没有得到有效解决。这些大到不能倒的势力的实际控制者，不再是以前的王公贵族，或者贵族家庭，而是那些与皇室有着千丝万缕联系的人。但是那些曾经在对外战争中手握重权，尤其是军事权力的军人，以及他们周围以他们为核心的利益集团。这些人来自帝国各行各业，甚至有从其他国家引进的，比如直接发动安史之乱的安禄山，还有被誉为帝国星宿之花的高仙芝。他们与前中国社会的有钱人，尤其是皇室，基本没有太深的联系。
总之，如果人们用今天熟悉的概念来描述安史之乱后中国社会的特征，我们大概可以这样说。自那以后，中国社会变得更加“民主”，也因此更加分化。这就为宋帝国及其随后的中国王朝所奉行的平民政治的成熟，以及建立在此基础上的官僚制度，包括我们最为熟悉的科举文官制度，以及科举制度奠定了基础。