辣椒是什么时候进入中国的？

胡椒原产于中南美洲。它原本是印度人最重要的调味品。15世纪末，由西班牙人传到欧洲。

16年底，辣椒传入中国，被称为“番椒”。明代草花谱记载了一种外来草花，名为“番椒”。1591年，辣椒作为观赏花卉在我国已有引种栽培，但尚未用于饮食。在清朝乾隆年间，辣椒被中国人当作蔬菜食用。据报道，中国最早吃辣椒的人都在长江下游，即所谓的“峡江人”。因为辣椒最初来自海外，峡江地区首当其冲，峡江人首先尝试这些新食品也在情理之中。当峡江人对辣椒上瘾的时候，四川人还不知道辣椒是什么。乾隆年间，李华男撰，其子李编《醒园记》，是目前所见最早的反映川菜历史的专门著作。但是，整本书没有使用辣椒的影子。清末嘉庆年间，四川县志开始见到种植花椒的记载。

嘉道年间，川西地区广泛种植辣椒。川西人常说的“海椒”，就像明朝人叫的“番椒”一样，告诉我们它来自异国。嘉庆年间，花椒已作为商品进入以重庆为中心的川东流通领域。四川大学历史系和四川省档案馆合编的《青干夹道坝县档案选编》显示，地处川黔交界处的南川盛产辣椒。《道光南川县志》第五卷咸丰元年，“土特产蔬菜”有个“辣椒”的名字，应该是当地人对辣椒的称谓。与南川相邻的贵州遵义地区道光年间，也受到四川人的影响，辣椒被广泛种植。然而，专家得出结论，胡椒不是由陆路而是由海路传入中国的。难怪四川人称之为“海椒”！