世界史概念的演变

古希腊历史学家希罗多德写的《历史》一书，实际上只描述了地中海和西亚的中心地区，但其目标是写一部世界史，这是已知最早的具有世界史概念的著作。在东方，以中国为中心，以四夷为边界的中国历史著作，如司马迁的《史记》，也能大致代表当时中国人所知的世界。

中世纪以后，受基督教影响，西方史学开始把整个世界作为一个统一体，把世界史作为一次上天之旅。受此影响最明显的埃克哈德的《世界编年史》，可以说是最早的世界史著作。

受文艺复兴时期人文主义思潮的影响，早期开始对各个地区而不是整体的世界史产生兴趣，而启蒙运动使西方真正对整个世界的历史发展产生兴趣。到19世纪，史学进一步发展，形成了许多解释世界历史的理论。虽然当时对世界历史的认识往往是以西方为中心，从历史的角度展开的，但已经是真实的世界历史了。

这种世界历史观念也在西方向外发展的过程中影响了世界各地。比如日本人在19年底开始发展世界史研究，中国知识分子开始对世界史感兴趣。然而，在西方，直到20世纪后期，西方历史仍然是学术主流。直到20世纪60年代+0980年代，欧美历史课程的主流才开始从西方史转向世界史，以打破西方中心为努力方向。

世界史主要分为古代世界史、中世纪世界史、近代世界史、现代世界史和当代世界史。