虚拟年龄是一种记忆年龄的方法，与真实年龄相反。为什么中国会有这样的方法？

岁在中国是一种古老的记年龄的方法(当时还没有这样的名字)，民间一直沿用至今。多数情况下超过一岁，故称虚岁。一岁比想象年龄更科学，是目前国际通用的年龄计算方法。它传入我国后，出现了时代与现实的差异。

虚岁，也叫毛年龄，是中国传统的年龄统计方法。一岁，也叫实岁，来自西方。我国过去有个词叫“一岁”，意思是宝宝100天——因为大致是一周年加上孕期，而不是年龄。？)中国古人重视生日有年、月、日、时的概念，西方人重视生日只有月、日的概念，所以虚岁与生日无关，一年与生日有关；

在年龄方面，中国古人考虑的是正在经历的岁月的先后顺序(中国人不考虑自己度过的时间，所以理所当然地认为“白白出生的人一岁，因为他们已经计算了自己在子宫里的时间”，况且，为什么年底出生的人即使过了年也是两岁，这也没有意义)，而西方人考虑的是自己度过的时间长短；另外，中西方历法不同，所以虚岁和一岁年龄的计算规则也完全不同:虚岁从一开始算，每过一个新年就多一岁，按农历计算。

“一岁”这个概念传入中国后，老百姓不仅多了一个概念，反而在年龄算法上变得迷茫。除了以上错误，由于理解混乱，随意使用另一个概念的规则，或者产生奇怪的算法(比如有的人把自己度过的闰月累加，到12个月的时候，会算大一岁)。

各种错误以不同的方式混合组合在一起，导致了几十种关于年龄(包括虚岁和满周岁)的错误算法(最流行的错误是用当年减去出生年份来计算当前的满周岁)。

这就是为什么有些人认为我国没有统一的虚岁算法，包括有些人因为片面的理解，误以为虚岁(甚至一岁)的算法存在地方(或城乡)差异的原因。