凤凰的历史渊源
鸟图腾崇拜大多与太阳崇拜联系在一起。众所周知的三祖屋，原本是“阳光下的艳阳鸟”；作为中国文化遗产象征的四川金沙“太阳神鸟”金饰，也是四只神鸟绕太阳飞行的造型。这种对太阳和鸟的双重崇拜促进了凤凰这一中国文化重要形象的诞生。
《白虎通五行》记载:“其帝，孙也。其神祝融，祝融，是延续。其本质为鸟，分三事。”
由此可见，在楚人眼中，鸟鸾是祖先的使者，对二者的崇拜都来自于对鸟图腾的信仰。
凤凰的起源大约是新石器时代，原始社会陶器上的许多鸟纹就是凤凰的雏形。1977年，7000年前的河姆渡文化遗址出土了“晨纹双鸟象牙盘”。在这件器物的两侧，有一只展翅飞翔、圆眼、钩喙、伸颈托头、拥抱太阳的凤凰，形象地反映了原始农业发明后，先民对知时之鸟和普照万物的太阳的崇拜。河姆渡凤凰曾被考古界认为是中国最早的凤凰图案。
1991年，湖南省洪江市高庙文化遗址出土一件高直领白陶罐，距今7400年。据专家鉴定，水原凤凰比河姆渡凤凰早400年左右，是迄今为止中国最古老的凤凰图案。这一发现为揭开凤凰“诞生”之谜提供了宝贵的材料。
在白陶罐的颈肩上，有两只飞翔的鸟，凤凰，一只在前面，一只在侧面，姿态矫健。它们具有神话传说中凤凰的显著特征:一顶王冠，一个非常长的喙，一个长长的脖子和一条漂亮的长尾。最奇怪的是，两只凤凰的食囊上还印着獠牙吐舌的兽面图案，显然是此时的组合神。
凤凰和龙一样，在历史和现实生活中都是人神之间的桥梁。借助龙凤，人类与自然交流。
凤凰是原始社会人类创造的一种虔诚、崇拜、顶礼膜拜神灵的神兽。
龙凤是中华民族的两大图腾体系，崇凤是一种强烈的民族情结。中国人民赋予了凤凰许多美丽的特征:美丽、吉祥、善良、宁静、美德和自然。但是，凤凰不是凭空产生的。从高庙文化遗址发现的凤凰图案来看，其原型与孔雀有很大关系。
凤凰的动物学原型众说纷纭，一般认为是混合体。根据中国社会科学院研究员何新1987和2004年出版的《谈龙谈风》一书中的证据和论证，凤凰的原型动物是一种大鸟，主要是鸵鸟。