颐和园的起源
仁寿殿在颐和园的东宫门。是慈禧和光绪坐堂听政的正殿。原名秦征堂，光绪年间重修，改名仁寿堂。东面为七间房宽，两侧为南、北堂，前有仁寿门，外有南北九清房。青铜龙、凤凰和鼎都雕刻精美。
乐寿堂面向昆明湖，东有德和园剧场，西有长廊，慈禧就住在这里。乐寿堂黑底金横匾为光绪书法，堂前有供慈禧乘船的码头。院内种植玉兰、西府海棠、牡丹等名贵花木，寓意“玉堂富贵”。
玉兰堂在昆明的湖边。是光绪皇帝的寝宫。它是一组向四面八方延伸的厅堂。正殿玉兰堂有两个附属大厅，东边的夏芬厅和西边的香榭丽舍大街。后檐上的砖墙和两个附属大厅与外界隔绝，是颐和园的重要历史遗迹。
万寿山，属燕山余脉，高58.59米。建筑群依山而建，万寿山前，以八面三层楼四檐的佛阁为中心，形成一个庞大的主体建筑群。从山脚的“云辉玉宇”牌坊，经排云门、二宫门、排云堂、德惠堂、佛香阁，到山顶的智慧海，形成一条上升的中轴线。东侧有“转轮藏”、“万寿山昆明湖”石碑。西侧有铜制的吴芳亭和宝云亭。后山绿树掩映中，矗立着宏伟的藏传佛教建筑和五颜六色的玻璃佛塔。山上还有其他亭子，如景福阁、崇翠阁、谢秋轩阁和画卷世界阁，可以俯瞰昆明湖的景色。
智慧之海在万寿山之巅。它是一座完全用砖石建造的无梁佛寺，由纵横交错的拱券组成。通体以五色琉璃瓦装饰，色彩艳丽，图案精美，尤其是殿外墙镶嵌的千余尊琉璃佛。
颐和园
颐和园位于北京西北郊，是以昆明湖和万寿山为背景，以杭州西湖风光为蓝本，借鉴江南园林的一些设计手法和意境的大型自然景观园林。它也是保存最完好的皇宫，占地约290公顷。
颐和园原名清漪园，建于清乾隆十五年(1750)，15年落成。是清代北京著名的“三山五园”(香山景逸园、玉泉山景明园、万寿山清漪园、圆明园、长春园)中的最后一座。咸丰十年(1860)被英法侵略者焚毁。光绪十二年(1886)开始重建，光绪十四年改称颐和园。光绪二十一年工程结束，由慈禧太后出资海军修建。光绪二十六年，又被八国联军破坏，次年恢复。整个公园可分为宫殿区和园林林区。
十七孔桥
颐和园是当时“听政”的慈禧太后长期居住的地方，具有宫殿和花园的双重功能。因此，在花园的正门修建了一个宫殿区，作为会见朝臣和处理国家大事的地方。宫殿区由大厅、法院、值房和其他进入庭院的建筑组成。它占地面积小，相对独立于身后广阔的园林林区。两者是分离的，又是联系的。
园林区以万寿山和昆明湖为主。万寿山东西长约1000米，高60米。昆明湖水面约占公园总面积的78%。湖的西北端绕过万寿山西麓，与北麓的“后湖”相连，形成山环水绕的局面，将湖与山紧密相连。
昆明湖是清代皇家园林中最大的湖泊。湖中有一条长堤——西递，自西北向南。西大堤及其支堤将湖分成大小不一的三个水域，每个水域的湖中央都有一个岛。这三座岛屿矗立在湖面上，象征着中国古代传说中东海的三座神山——蓬莱、方丈、瀛洲。由于岛堤分隔，湖水有层次，避免了单调。西堤和堤上的六座桥有意识地模仿苏堤和杭州西湖的“苏堤六桥”，让昆明湖越来越像西湖。西递周围的自然风光是宽广的，碧波荡漾，垂柳依依。玉泉山优美的山形和公园顶部玉峰塔的影子作为景观的一部分。从昆明湖及湖滨向西望去，园外景色与园内湖光山色融为一体，是中国园林借景手法运用的杰出范例。湖区的建筑主要集中在三个岛上。湖岸和湖堤的绿树茂密，掩映着水和光，呈现出一种近湖远山的自然之美，具有江南气息。
万寿山南坡(即千山)毗邻昆明湖，与群山相连，形成了极为愉悦的自然环境。这里的湖、山、岛、堤及其建筑，与园外的借景相协调，形成一幅织锦般连绵不断的山水画卷。千山离公园正门和皇帝皇后的生活区很近，游览和返回都很方便，南面可以俯瞰昆明湖地区，所以公园的主要建筑都聚集在这里。园丁们相应地在千山的建筑布局中使用了突出重点的方法。中间建有一组体量大、形象丰富的中心建筑。从湖岸到山顶，一座座宏伟的大殿和平台覆盖山坡，形成贯穿前山的纵向中轴线。这组大型建筑包括公园内的主要建筑——皇帝和皇后举行庆典的“排云殿”和佛教寺庙“佛香阁”。就体积而言，后者是花园中最大的建筑。亭子高约40米，立在石台上。其八角形、四檐、金字塔形的屋顶形象在园内外多处可见，外观雄伟，超越群，成为整个千山和昆明湖的整体构图中心。与中央建筑群纵轴相对应的是横贯山麓、沿湖北岸的“长廊”，全长728米，是中国园林中最长的游廊。千山其余建筑面积不大，自然稀疏地排列在山麓、山坡、山脊上，镶嵌在葱郁的松柏中，衬托出端庄典雅的中央建筑群。
云于慧语
后湖的河流蜿蜒在万寿山北坡，也就是后山脚下。园丁巧妙地利用河北岸与宫墙的局促环境，在北岸筑起假山屏障，与南岸真实的山脉相配合，营造出两山一水的地貌。河的水面有宽有窄，收割的时候放出来。泛舟之后，湖水给人以返山归水的情趣，成为公园内绝佳的静水景。
后山的景观和前山大不相同。是一个充满野趣的自然环境，树木葱郁，山路蜿蜒，景色幽静。除了中间的佛寺“须弥灵界”，大部分建筑都集中在几个自成一体的地方，与周围环境形成精致的小花园。它们可以根据地形灵活布置，或在山顶，或靠山坡，或靠近水面。后湖中部两岸，是乾隆年间仿江南街市而建的“买卖街”遗址。后山的建筑除了谐趣园和纪清轩在光绪年间完全重建外，其余都是残缺不全的，当年的规模只能从残破的墙壁中依稀辨认出来。
幽默园，原名惠山园，是模仿无锡吉昌园而建的园中园。全园以水面为中心，以水景为主体，水池周边布置典雅大方的厅、堂、楼、亭、阁等建筑，以曲廊相连，植有垂柳、翠竹。水池北岸的岩石是假山，流动的水从后湖抽取，沿着岩石通过夏玉勤注入池中。流水的叮叮当当，入景的声音，为这个小花园增添了诗情画意。