道地药材的历史
《五味方》(公元25-88年)所载的66种药材中，有秦艽、川椒、赭石等具有产地和真伪的中药。
《内经》从理论上阐述了道地药材的含义，指出:“老者专天地，未老者散，同质而异。”
《伤寒论》共有112个方剂，涉及80多种中草药，其中阿胶、舒漆等道地药材在临床上应用广泛。
《本草经注》总结了前人的药学成就，进一步论述了“正宗”的重要性:“每一种药物都有它自己的境界。更多的捷径，实力和理性，不如这种状态。所以生病治疗不如别人，也是一个原因。川药和北药，虽然有前途，但不精。上党参，几乎不再卖了。华阴细辛，弃如芥。”又云:“自江东以来，杂药甚多，捷径多，气为性，不及此态。”这本书用“第一”、“最好”、“最好”、“最好”、“好”、“胜”等字眼描述了40多种常用中药的道地性。
到了唐代，道地药材的概念进一步强化。《新修本草》对道地药材做了精辟的论述:“盗以动植，因方之性，春秋节气，气感非凡。从其原生地来说，质量相同但效果不同。”本书补充和修订了30多种中药的正宗优缺点。
孙思邈在《千金方毅》中特别强调了药材的产地，指出“用药必依地”，这可能为后世官方使用“道地药材”一词奠定了基础。
大概是抄自敦煌医学卷张仲景《五藏论》、《不知隋唐名医方》，记载的中药命名为正宗，如牛膝、江宁地黄、商州枳壳、华山覆盆子、袁州黄芪、泸州菟丝子、兰州蒺藜。这是临床用药注重道地药材的进一步发展，奠定了《宋本草》以产地名称和药名全面记载药材质量的基础。
宋代医家进一步继承和发展了历代道地药材的经验，并从理论上加以阐述。如《证类本草》中对道地药材的记载比汉唐时期更加丰富，特别是附图，如《周琦半夏》、《成德军犬岭》、《鄞州柴胡》，记载道地药材达250余种。
寇宗宣在他的《本草》中提出:“凡药，必须因地制宜，方为有效，有理有据。”
李东垣在他多年的临床经验中总结道:“各种植物和昆虫都有自己的土地，但如果失去了土地，它们的性质和味道就没那么不同了。”
到了明代，“道地药材”这一专用名词已经正式出现在草药和文学书籍中。《本草纲目》收录916种药材，明确记载道地药材268种，其中川药32种，广药27种，淮药8种。
"陈嘉默在《本草梦泉》中强调:"各有所适地产，其气味非比寻常。一方土地生产另一种药物。"
李时珍对道地药材的看法更为明确，如:“性变于地，质物动，...苍可以打盐，阿静可以打胶，...会占便宜吃药，却不选老公和水？”他虽然没有像《本草纲目》那样在每种药材下面都有专项，但是他在每种药材下面都有很多关于道地药材的论述，比如麦冬，上面说“浙江人很好”。
到了清代，医生发现药物疗效不佳的原因之一是“正品”问题。徐大椿曾在《论药性变化》中指出:“当时刚用的时候，一定有产地。这是故土，所以厚重有力。如果以后再种一块地，大气就会移动，变得稀薄。”"...当时都是谷中收割，元气未尽。所以都是人工种植的。没有山谷的真气，没有灌溉的帮助，他们的本性是平淡而单薄的。”
《本草纲目》虽然收录了很多民间草药，但对地道的中药都有详细的描述，比如浙贝母、生姜、白术、茯苓，甚至还有日本人参、西洋参、柴胡、北沙参。
建国前，中医处于被消灭的地位，中医界奋力抗争，视中医疗效为生命。著名大药房经营的中药均选用优质正品药材，饮片炮制、中成药配制精益求精，产品质量口碑极高。建立了许多具有100多年历史的著名药店，如北京的同仁堂、哈尔滨的唐诗逸、杭州的胡庆余堂、重庆的桐君阁、苏州的雷允上和广州的陈李济。
中华人民共和国成立后，成立了中国药材公司，对稀有稀缺药材实行“统一管理”的方针。中央以下一、二、三级批发机构的建立，促进了中药商品的正常流通。中国药学会上海分会与上海药材公司合编的《药材集》将药材按照西淮、山哲、川汉、南光等不同道地品进行分类，体现了20世纪“道地药材”的特征。
详细观察和研究道地药材在引种或野生驯化后的生长形态变化、有效成分的消长规律或各种成分在道地药材中的动态积累，是深入研究道地药材的必由之路。