如东的来历是什么？为什么如东？

如东的意思是“如皋东乡”(即如皋东部的意思)。建国前如东是如皋县的一部分。1949，中华人民共和国如东县人民政府成立。

如东地区和南通其他中东部地区一样，今天的如东地区在古代多为长江口的沙洲或尚未登陆。

汉代，在今天中国东部的中部有一个叫“周福海”的沙洲。南北朝时，这片沙洲与古扬州东部的沙嘴相连。这次，杨泰沙嘴(旧称蓼角嘴)向东延伸了50多公里，到达今天长沙镇的东部。西汉时，吴王刘英率三县五十城(如东在其境内)，“煮东海水为盐”，开了淮地区炒盐的先河，如东出现了第一批“盐丁”。

三国时期，战乱频繁，北方人逃往南方，很多人来到如东。从那时起，外来人口从大陆带来了先进的农业技术，加上当地鱼和盐的好处。比如如东当地经济一直在崛起，后来变成了海防港口。宋代诗人孙珏写下了《百军从海口来屯》和《石枪轰隆声》等诗篇，描写了当时的情景。唐宋时期随着龚凡大堤等海岸工程的修建，如东的陆地面积基本稳定。

明朝开国皇帝朱元璋为了防范和抵抗日军入侵，在港湾修建了“倭营”，设置了东瀛、西瀛营，并派重兵把守。挖港成为扬州的门户和海防的堡垒。外来人口和士官的增加，使得交通便利，商业繁荣，市场繁荣。很快，经营笔、墨、纸、茶、烟、壶席的徽商，经营酿造业的晋商和经营竹木、油漆的浙商，逐渐占据市场，形成一个流派。以海鲜为主，淮扬风味的餐饮业更为发达，有“十大酒店三大酒楼，一日两潮鲜”之说。明中叶以后，挖港因商贾云集，商业繁荣，又被称为“小扬州”。

20世纪初，出生于南通的最后一位状元张謇，以实业兴邦，组织江浙士绅，在长江口以北包括如东沿海在内的漫长江苏沿海，投资垦殖。填海不仅给如东增加了新的土地，也带来了海门、启东等地的移民。填海一直没有中断，如东沿海仍有一些填海活动。