南京城墙的历史演变
公元前333年，灭岳，占领吴故里，在山上建城，称金陵。211年，在诸葛亮、刘备、张红的劝说下，孙权将政治中心从京口(镇江)迁至秣陵(南京)。第二年，秣陵改建业，在金陵旧址建石城。东晋艺兮时期(405-418)，石头城改为砖城。七周十步，今天大概六英里。明洪武二年，石头城作为应天府城的一部分重建。
台城是东晋南朝的宫城。据说梁武帝是在这里饿死的。位于鸡鸣寺后面，靠近解放门，全长250多米，与明城墙相连，是南京明城墙中的一段“盲肠”。原来朱元璋打算通过鼓楼山直接把鸡鸣寺和石头城连接起来。后来他为了实战改变了计划，沿着玄武湖筑城，一直延伸到河边的狮子山，把鼓楼山以南的大片土地围了起来。因为“盲肠”在六朝时毗邻宫城，所以人们长期误传称之为“台城”。
金陵城建于五代十国杨、吴时期。914年，嵊州刺史徐志摩的部下陈重修金陵城，周二15里完工，三年后再次拓宽。917年作为都城建立南唐。使之“南有雨花台，后有鸡笼山，东有中山，西有石头镇”，环城四十里。
元十三年(1353)，朱元璋取定远后，采纳了冯建都金陵的建议。三年后，庆忌被俘，改名应天府。1357年，朱升提出“筑墙高，积粮广，缓为王”的建议，明城墙建设正式拉开序幕。今天的南京，明初的都城，是中国历史上唯一建在江南统一全国的都城城墙。明代南京东有石头环绕，南有秦淮，北有玄武湖，周长33.676公里，包括历代都城，是世界上最大的城墙。
1366年8月，应天府城重建，中山南部新建宫殿，为一期工程，1367年9月竣工；
二期工程，1369至1373，主要是建设新城，将老城向北拓宽至河边；
三期工程一直持续到1386+2月“新后湖城”建成，建成了聚宝、三山、同济的正门，以及后湖城和主要街道。
朱元璋对南京城墙建设的贡献，最早可追溯到南京“厕神金川中府门，宜丰定淮青石城，三山聚宝接济，洪武朝阳定太平”的顺口溜。朱元璋用了20多年的时间，从一部、三围、五省二十八府、152郡调集了20多万工匠来修建城墙。同时烧制五省城砖，建成面积43平方公里。都城城墙全长33.676公里，包括六朝建康城和南唐金陵城，高14-21米，宽4。
传说朱元璋建都后，带着大臣和太子在紫金山观察局势。在一片赞扬声中，皇帝的第四个儿子朱迪提出了“大炮放在紫金山上，瞄准了紫禁城”的潜在担忧。同时城南的雨花台和城北的幕府山留在城外，对都城的防守极为不利。于是就有了下面这个朱元璋下令修建“外十八”的故事。外郭自称180里，各段砖部分加起来约40里。外土城高约8-10米，宽6-8米。
公元16世纪中叶三次到达南京的意大利传教士利玛窦也说，“这个城市超过了世界上所有其他城市”。
清代文学家吴，曾在南京秦淮河畔居住多年。在《儒林外史》中，他写道:“今南京为太祖皇帝都城，内门十三座，外门十八座，穿城四十里，绕城一百二十余里”，清楚地描述了南京城墙的由来和规模。
为了方便交通，从清朝开始，在定淮门和梁青门之间开设了草原门。在厕神门和太平门之间开了一个富贵门(今宣武门)；海陵门(今易江门)1921开；1929开武定门，朝阳门改中山门，石城门改汉西门；1931，汉中门、中央门开启，聚宝门改为中华门；1934开新民门；裕华门1936开，解放门1952开；1991年三山门(水西门)至集庆门以南。
1995 ~ 1996，解放门至玄武门城墙修复工程。1996 ~ 1997，石城门府城城墙修复工程。1997 ~ 1998，后标营段墙体加固工程。1998，太平门段墙体加固工程。1998 ~ 1999，九华山西段墙体抢救加固工程。2000年至2001年，对集庆门段城墙进行了修缮。2002 ~ 2003年，石城段城墙修复。2003年至2004年，对东西干线、红山土段、神策门瓮城的城墙进行了修缮。