明朝的朝鲜是中国的藩属吗？

明朝开国皇帝朱元璋宣布15国不征收，表明中国正式承认其他东亚国家作为独立于中国的政治实体的存在，不再试图将其纳入中国的统一统治。从此，在实践中，中原王朝不再把与周诸侯国的关系看作是中国各地区关系的延伸，也不再用解决国内问题的思路和方法来处理这种关系，而是采用了一种全新的方式来处理与这些诸侯国的关系，即朝贡体系或宗藩关系。中国与朝鲜半岛的关系不仅较早进入朝贡体系，而且一直是这一体系的典型，对后来中国全面建立的东亚朝贡体系具有示范意义。

李氏朝鲜之初，为了巩固自己的统治，李成桂积极参与明朝建立的朝贡关系。他在登基后的前六个月，先后九次向明朝派遣使节，说明国内政权更迭的原因，请求明成祖赐爵，以获得明朝新政权的认可和支持。朱元璋不仅承认朝鲜，而且明确表示:“我是中国的纪律，我代代相传，一直保持着。(王)朝鲜与大海隔山相望，东方幽僻，不在中国控制之下。(《明太祖实录》卷221)

朱元璋在给李成桂冠以“朝鲜”的称号后，也说得很清楚:“我把朝鲜看得比弹丸还重，它在一个角落里。风俗迥异，人不足以广传，地不足以广传。历代征服者各有各的烦恼。起初，他们想吞并它，因为它们不是中国的好土地。”(《明太祖实录》卷二二五)

而朝鲜积极推行大事化小的政策，与明朝的德化外交相得益彰，使双方建立的朝贡关系更加牢固持久。护国已经成为朝鲜几代人遵循的国策。明朝在实行“一国不征”外交政策的基础上，将朝鲜纳入以中国为中心的东亚朝贡体系。明朝与朝鲜的朝贡关系成为东亚朝贡体系中的典范。

明代东亚的朝贡制度不仅仅是一种形式。但具有实质性内容。这不仅体现在体系内各国的经济文化交流上，也体现在安全政治领域。在某种程度上，明与李韩之间的宗藩关系可以理解为一种经典的政治、经济和军事安全同盟关系。公元1592年，丰臣秀吉驱动的日本对朝鲜半岛发动了侵略战争。李氏王朝在很短的时间内失去了大部分领土，国王逃到了靠近中朝边境的新义州，向明朝朝廷乞求“附属国”。

为了帮助友好国家，粉碎日本东进大陆的企图，明朝出兵朝鲜半岛参战，在韩方的协助下与日本侵略者血战七年。最后，日军被驱逐出朝鲜半岛。战后，明朝无条件从朝鲜半岛撤军。历史上以血为代价的帮助背后，体现了人类历史上中华民族对朝鲜民族所能表达的最大善意。然而，朝鲜半岛的历史学家未能客观地对待这段历史。2003年在南朝鲜播出的100集长篇连续剧《不朽的李舜臣》中，明军的形象不仅被丑化，其作用也被贬低到了极点。这些令人不快的现象根源于韩国民众中的民族主义情绪，这使得人们无法客观地看待历史思潮。