吴文化的两个文化源头:先吴文化与商周文化的融合
所谓文化，其实就是“以文化育人”和“人化自然”。何小明先生认为:“一切超越本能的、人类自觉作用于自然和社会的活动及其结果，都属于文化。”毫无疑问，有了人和人类社会，就会有人类文化。因此，在一个大的历史和长期的层面上，从古代到春秋时期应该是吴文化的发生阶段。
那么，吴文化是怎么发生的呢？一般来说，吴文化源于当地的先吴文化和中原商周文化，这是吴文化的两个源头。就前者而言，也就是我们今天所说的吴地，根据太湖三山岛的考古发现，早在一万年前就有人类和人类活动，他们创造了最早的吴地文化(我们称之为先吴文化)。就后者而言，商朝末年，太伯和钟勇弃守，南下东去，于是中原的商周文化成为中流砥柱，从黄河中游移植到太湖流域。这两种文化相互碰撞、交流、交融，产生了吴文化。吴文化就发生在这样一个特定的时间、空间和人群中。
需要注意的是，第一，中原地区的商周文化与先吴文化在发展水平上是不同的。当时中原的商周文化远比先吴文化先进。当黄河中游已经出现文字、青铜工具、阶级、国家，进入文明时代的时候，太湖流域还处于“刀耕火种”的原始时期，两者之间确实有很大的差距。
第二，先吴文化不同于中原的商周文化。渔猎采集是吴先民的基本经济活动，“文身脱发”是先吴文化的基本习俗，而“商周是王权与神权相结合的时代，宗教性质浓厚的巫史文化时期以祖先崇拜为中心”，其生产也相对发达。两者确实有很大的区别。
在这种情况下，作为局外人的泰伯和要想立足于吴，就必须克服这些隔阂和差异，融合两种不同的文化。据《吴太伯世家》史料记载，太伯和钟勇“冉静人，而其文身破，表明不可得”，而“满静义，故归千余家，成了吴太伯”。
这说明太伯和钟勇站在先进的中原商周文化的高度，首先从形式入手，主动接受先吴文化的影响。也正因为如此，他们得到了吴先民的认可和接受。可以说，泰伯和钟勇的成功源于文化，尤其是先进文化的力量。
必须指出，吴文化的产生不仅是当地先吴文化与中原商周文化融合的结果，而且这种融合主要是以和谐的方式进行的。如前所述，太伯和钟勇来到武帝后“文身发”，主动接受先武文化的影响，是一种和合；而“满静之义，从而归千户，立为吴太伯”，这是另一种和谐。不难发现，吴文化自产生之日起就深深地埋下了和谐的种子，和谐文化是吴文化的基本属性。
吴文化的出现，因为注入了先进文化和和谐文化的因素，使吴地从原始社会晚期步入文明时代，实现了跨越式发展，具有里程碑式的意义。这是吴发展史上的关键一步，为吴的发展奠定了基础，而的各种发展都可以追溯到这一步。