历史知识(如成语的历史渊源)。
历史来源:
大多数成语都有一定的来源。比如“史密斯”出自战国策楚策，“鹬蚌相争”出自严策，“画蛇添足”出自齐策，“刻舟求剑”出自吕春秋查晋，“矛盾”出自诸事不顺。比如《完璧归赵》出自《史记》廉颇《蔺相如列传，《破釜沉舟》出自《史记》项羽本纪，《草木皆兵》出自《金淑苻坚记》，《一石二鸟》出自《北史》盛，《满蜜腹剑》出自《唐·李树福临传》。至于古书的截取，更常见的是作为四字成语。比如“有条不紊”取自《尚书·盘庚》《提纲若有条不紊》《举一反三》取自《论语》《不取一隅，不复有》《伤逝》取自《左传》十三年成功学。“奴颜婢膝”取自晋代葛洪《抱朴子通讯》，“以岳氏独者为不苟言笑之拙，以奴颜婢膝之人为现世认识”，“自信满满”取自宋代苏轼《文笔画谷竹》。等等，不胜枚举。还有很多人用古文造句。比如“忧思”出自《诗经》，“外强中干”出自《左传》的《Xi公十五年》，“待功”出自《孙子兵法》，“刨根问底”出自苏轼的《后赤壁赋》，“萍水相逢”出自唐代王波的《滕王阁序》。
人们口中经常使用的一些四字成语也可以归为成语。如“咬文嚼字”、“拖拖拉拉”、“顺从阴气”、“不三不四”、“直言不讳”等与成语结构相同。还有一些成语是通过接受外来文化而出现的。比如《炒作》《爆炸》《不可思议》《必经之路》。
成语一般是四字格，不算少。如“五十步笑百步”、“欲速则不达”、“醉翁之意不在酒”。成语一般用四字格，这与汉语本身的句法结构和古汉语的单音词有关。
成语是长期形成的形式简洁、含义精辟的固定词组或短语。成语多由四个字组成，但也有三个或三个以上的字。成语的来源有五:一是神话传说，如夸父的日常、精卫的开荒；二是寓言，如雕舟求剑，以假乱真；三是历史故事，如负荆请罪、破釜沉舟；四是文学作品，如《老纪·福永》、《照你》等；第五，外来文化，比如无量功德，火中取栗。
成语有很大一部分是从古代传承下来的，在用词上往往与现代汉语不同。其中有来自古籍的句子，有从古代文章中压缩出来的短语，也有来自人们口中的成语。有些意思可以从字面上理解，有些不可以，尤其是典故。如“汗牛充栋”、“卧虎藏龙”、“卷土重来”、“草木皆兵”等在汉语成语中占有一定比例。汉语历史悠久，成语很多，这也是汉语的一大特色。
大多数成语来自佛教。
举几个例子:众生皆赤裸，一尘不染，芳香四溢，厨子太多，七波折，缺智，四面玲珑，三生有幸，三灾八难，三姑六婆，三教九流，三头六臂，天上无处，地下无处，千差万别，碑上刻下一条路，大千世界，慈悲大苦。天高飞，心识神明，心贴心，手急，门方便，月夹水，水溢，水涨，功德无量，功德圆满，僧半斤，四空，病疾，纺自己丝，因缘，风吹火，回头岸，安顿。邪魔外道，匆匆离去，披头散发，牛角相逼，抛砖引玉，笑颜如花，放下屠刀，成佛，门边捧碗，怒视金刚，勇武勤快，皆大欢喜，看破红尘，苦难无穷，献花佛祖，靠边站，神通广大，以自我为中心，救苦救难，显灵。