是什么让明朝七下西洋？这比欧洲航海家早了一个世纪。

郑和下西洋是指明朝皇帝朱迪命令三宝宦官郑和从太仓(今江苏省太仓市六合镇)刘家港起锚，【1】率领200多艘海船、27000多人，出访西太平洋的印度洋等30多个国家和地区，曾到过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、苏禄等地。加深了明朝与东南亚各国(今东南亚)、西亚、南亚的联系。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多(240多艘)、水兵最多、航程最长的一次。比欧洲很多国家早了几十年，是明朝繁荣的直接体现。郑和下西洋远超葡萄牙和西班牙航海家近一个世纪，如麦哲伦、哥伦布、达·伽马等人。他是“大航海时代”的开创者，也是唯一的东方人。他比迪亚斯早去非洲57年。

关于郑和下西洋的目的，历来众说纷纭。说到宣传明朝和韦德，《明朝郑和传》中记载“欲对外耀武扬威，显中国之富强”，这是一个可信度很高的观点。说到寻找朱允炆，《明朝郑和传》记载:“成祖疑惠帝死于海外，欲寻踪迹。”谈到发展贸易，正史说郑和下西洋“慕风俗为国用”，“填财宝”。[2]不然据说帖木儿帝国被包抄，张士诚旧本部被扫，军队复员问题解决。