范成大是刘秉义和中国历史上唯一一个在监狱中长大的皇帝。他为什么被监禁？
公元前92年，鲁国人丙吉迎来了政治命运的重大转折。纪自幼学习法律法规，在鲁国当过监狱官。因为他的功绩，被提升为朝廷任廷尉的右监。可惜的是，仅仅因为一个人的政绩，在朝廷担任要职是不够的。嵇显然不适应中央错综复杂的关系，很快被牵连到此案中，被罢官，离开北京，到外地任州。
这一年，长安发生了“巫术的诅咒”。这场灾难发生在旧汉武帝和魏之间。刘被他的父亲汉武帝怀疑，因为他被仇人陷害反对异己势力和诸侯。害怕灾难，被迫起来反抗江充，战败后自杀。他的母亲魏如昀·子夫也上吊自杀了。汉武帝一怒之下，失去了清醒的判断力，下令对王维及其党羽进行研究。太子魏家被斩，长安数万臣民受牵连。许多北京官员被剥夺了人民的公民权。由于“巫术的诅咒”一案案情复杂，涉案人数众多，加上多名北京官员本身的集体惩罚，法院从当地抽调了办案人员。纪曾经是廷尉的右监，被调回长安受审。
在政治高压和白色恐怖的环境下，所谓的“审判”完全是一句空话。一切都已确定，丙吉等人的工作其实就是落实上述意图，完成手续，惩罚犯人。给丙吉的具体任务是掌管长安监狱。
在长安的监狱里，有一个刚刚满月的婴儿。因为“巫术的诅咒”，他被关进了监狱。他是魏王的孙子，汉武帝的曾孙。王子，按照娜的说法，生活就是历史。皇帝刘金娜，王夫人，生下这个婴儿，被称为皇帝的曾孙。婴儿一出生就遭到了“巫术”，他的亲人，如太子，他的好兄弟，他的孙子，王夫人，都被杀死了。这个婴儿还在襁褓中。政敌不知道拿他怎么办，就把他关进监狱，等着命运来审判他。
兢兢业业的丙吉在探监时找到了小皇帝的曾孙。当时婴儿经过长期哭闹和长期缺奶，已经奄奄一息。善良的冰姬觉得不好意思，就偷偷找了两个老实谨慎的刚生完孩子的女囚，轮流给她们喂奶。纪还为婴儿找到了通风干燥的牢房，提供了温度适中、物品齐全的条件。
接下来的几个月，丙吉每个月领工资的时候，先在牢房里给小皇帝的曾孙换米换肉。他坚持每天检查宝宝的成长，不允许任何人打扰孩子。有时候，秉基太忙或者生病了，他会派家人早晚去看望黄啸的曾孙，看看被褥是否潮湿，饮食是否得当。但是，毕竟监狱条件差。这位新生皇帝的曾孙经常生病，甚至几次病危。冰姬及时命令狱医做出诊断，按时给孩子用药，让孩子转危为安。
纪的工资并不宽裕，现在还要照顾一个虚弱的婴儿和两个奶妈，但他总是先想到孩子，照顾好孩子。如果没有秉基无微不至的照顾，黄啸的曾孙可能会死在狱中。在监狱里犯罪的两个奶妈也把黄啸的曾孙当成了。
而丙吉在狱中悉心照顾仍是囚犯的天皇曾孙，狱外的“巫术诅咒”却持续了数年。皇帝的曾孙五岁了，还没有离开过狱墙。丙吉觉得把孩子终身监禁终究不是办法，于是想办法请高官贵族收养孩子，给孩子一个正常的成长环境。当时的高官显贵一知道孩子的来历，都避而远之，没有人愿意收养。别无选择，只能继续照顾黄啸的曾孙。
孩子大病痊愈后，丙吉看着生病的小皇帝的曾孙，给他取名生病。就是孩子的病已经完全治好了，再也不会生病了。这个孩子叫“刘秉义”。
元后第二年，汉武帝病重，到长阳和左雾宫调养。有人想在汉武帝病重的时候兴风作浪，指使他们看风水的信，说长安监狱里有个天子。疑神疑鬼的汉武帝派使者，下令政府把长安监狱里的犯人，不论罪行轻重，一律杀光。老皇帝希望以这种坚决的方式消除对他权力的所有威胁。
知情人命令虢国连夜赶到丙吉的监狱，执行皇帝的旨意。纪勇敢地抗拒圣旨，下令关牢门，拒绝使者进入。他隔着墙喊道:“皇帝的曾孙来了。别人不能以虚无之名被杀，何况这是皇帝的曾孙！”
双方僵持到天亮，郭襄还是不能进监狱。他只好回宫向汉武帝报告情况，弹劾丙吉抗旨。经过这一次挫折，汉武帝醒悟了很多，叹道:“也许是上天借丙吉之口警告我的吧！”
汉武帝没有追究丙吉的罪行，也没有继续下诏杀俘。相反，他向全世界宣布大赦。奇怪的是，汉武帝恢复得很快。
嵇的监狱突然空了。刘秉义的两个奶妈分别回了淮阳和渭城。刘秉义不再是囚犯，他可以成为一个自由的普通人，而且他真的逃脱了。纪正忙着打算找个住的地方。他终于得到了他父亲和叔叔的历史。史的一个女儿嫁给了太子。当时，历史学家还有曾曾祖母甄君和叔祖父石公，他们都住在长安郊区杜宪。
纪派人去杜县找历史学家。石公看到这个侄儿的儿子，石老太看到这个曾孙又惊又喜，接过了抚养他的责任。这位老太太非常喜欢刘秉义。虽然他年老体弱，但她仍然照顾他的生活。当时只有五岁的刘秉义没有任何记忆。在一个新的舒适的环境中，他渐渐忘记了以前的监狱生活。他对长安监狱的高墙，对那两个好心的保姆，对可以自由出入的冰姬的印象，越来越模糊。为了孩子的安全和一个正常的环境，历史学家刻意不提长安监狱。纪回到长安，继续做官，他从来没有提过。一切似乎都过去了。
汉武帝晚年终于知道了“巫咒”的真相，理解了儿子刘智的苦衷和委屈。他忏悔，谴责自己，开始改过自新。
汉武帝临终前，还在为自己杀了儿子而发愁。他认为刘秉义，刘巨的独子，仍然是这一脉，所以他命令完颜政把他的名字放回皇家家谱，并正式恢复刘秉义的皇家成员资格。从那时起，刘秉义的命运开始改变。