人类最早发现并使用的金属是什么？

铜是人类最早发现的金属之一，它的发现可以追溯到公元前4000年。

从至5000年，新石器时代晚期，人类使用的第一种金属是“紫铜”(即“纯铜”)。

起初，紫铜大多来自天然铜。在以石器为主要工具的年代，人们在捡拾石材时偶尔会遇到天然铜。当人们长期有了丰富的用火经验，特别是制作陶瓷的经验，就为铜的冶炼和铸造准备了必要的条件。在公元前5000年发掘的中东遗迹中，有最早的铜制青铜器。

公元前4000年左右，铜的铸造技术已经普及。公元前3000年左右，传到印度，后来传到中国。到公元前1600年左右的殷朝，青铜器(铜、锡合金)制造业已经非常发达。