牛奶的历史和发展
严格地说,牛奶不能算作饮料。它既不是酒精饮料,也不是软饮料,被排除在饮料行业之外。然而,在生活中,牛奶是人类最古老的饮料。估计人类在喝了天然水之后,已经进入了喝牛奶的阶段。因为人类摆脱了狩猎为食的单一生活方式后,畜牧业和种植业马上发展起来了。
考古学家在两万年前的原始人洞穴遗址中发现了牛的图像。还有人在一座古城的废墟中发现了一幅公元前3500年的挤奶图。至少在那个时候,人类已经开始用牛奶作为饮料了。
据史料记载,古罗马人曾用牛奶浸泡过的面包屑擦脸,认为这样会使皮肤白嫩。也许是牛奶的颜色让人动心。一位罗马女王每天都用牛奶洗澡,她认为这可以改善她的身心健康,保持身材。
在中世纪的欧洲,牛奶作为药物的作用被大大夸大了。当第一批欧洲移民涌向北美大陆淘金时,人们仍然要带着大量的牛,即使它们像木船过海一样拥挤。几个世纪以来,人们一直从自己的奶牛或附近的奶牛身上挤牛奶。因为牛奶不好保存,常温下几个小时就会腐烂,所以那时候喝牛奶还不如喝水方便。
到1851,牛奶公司的创始人盖尔·巴顿(Gail Barton)找到了从牛奶中提取部分水分的方法,延长了牛奶的储存期。4年后,法国化学家兼生物学家路易·巴斯德发明了低温灭菌法。灭菌后,牛奶可以储存更长时间,并安全地交付给用户。之后,牛奶作为方便饮品的消费范围越来越广。
中国是农业大国,男耕女织。畜牧业,包括养牛,一直是北方少数民族的生产生活方式。“天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。”这首千古传唱的诗,只是描写边疆风光,与内地人民的生活相去甚远。
随着科学和现代生活的发展,人们对牛奶的认识逐渐加深,消费量不断增加。但长期以来,牛奶一直是婴幼儿的辅助食品,是老弱病残的滋补营养品,是奢侈品。
直到20世纪80年代,牛奶作为一种相对温和的大众饮料才得到发展。一方面,城乡人民生活水平提高,收入增加;另一方面,奶牛的饲养、乳制品的加工和销售网络的扩大也相应发展起来。尤其在大中城市,牛奶不再是老人和孩子的专属品,更不是奢侈品。随便去一家冷饮店,喝杯酸奶或者热牛奶就行了,这只是日常消费的一部分。