牛奶的历史和发展

严格地说，牛奶不能算作饮料。它既不是酒精饮料，也不是软饮料，被排除在饮料行业之外。然而，在生活中，牛奶是人类最古老的饮料。估计人类在喝了天然水之后，已经进入了喝牛奶的阶段。因为人类摆脱了狩猎为食的单一生活方式后，畜牧业和种植业马上发展起来了。

考古学家在两万年前的原始人洞穴遗址中发现了牛的图像。还有人在一座古城的废墟中发现了一幅公元前3500年的挤奶图。至少在那个时候，人类已经开始用牛奶作为饮料了。

据史料记载，古罗马人曾用牛奶浸泡过的面包屑擦脸，认为这样会使皮肤白嫩。也许是牛奶的颜色让人动心。一位罗马女王每天都用牛奶洗澡，她认为这可以改善她的身心健康，保持身材。

在中世纪的欧洲，牛奶作为药物的作用被大大夸大了。当第一批欧洲移民涌向北美大陆淘金时，人们仍然要带着大量的牛，即使它们像木船过海一样拥挤。几个世纪以来，人们一直从自己的奶牛或附近的奶牛身上挤牛奶。因为牛奶不好保存，常温下几个小时就会腐烂，所以那时候喝牛奶还不如喝水方便。

到1851，牛奶公司的创始人盖尔·巴顿(Gail Barton)找到了从牛奶中提取部分水分的方法，延长了牛奶的储存期。4年后，法国化学家兼生物学家路易·巴斯德发明了低温灭菌法。灭菌后，牛奶可以储存更长时间，并安全地交付给用户。之后，牛奶作为方便饮品的消费范围越来越广。

中国是农业大国，男耕女织。畜牧业，包括养牛，一直是北方少数民族的生产生活方式。“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首千古传唱的诗，只是描写边疆风光，与内地人民的生活相去甚远。

随着科学和现代生活的发展，人们对牛奶的认识逐渐加深，消费量不断增加。但长期以来，牛奶一直是婴幼儿的辅助食品，是老弱病残的滋补营养品，是奢侈品。

直到20世纪80年代，牛奶作为一种相对温和的大众饮料才得到发展。一方面，城乡人民生活水平提高，收入增加；另一方面，奶牛的饲养、乳制品的加工和销售网络的扩大也相应发展起来。尤其在大中城市，牛奶不再是老人和孩子的专属品，更不是奢侈品。随便去一家冷饮店，喝杯酸奶或者热牛奶就行了，这只是日常消费的一部分。