洛克菲勒的石油帝国是如何兴衰的？
65438-2009年美国50年代末大规模开发石油后，洛克菲勒建立了庞大的标准石油公司，控制了美国和世界大部分石油市场。虽然标准石油公司在美国反垄断法的打击下被迫解散，但该公司建立的模式为日后国际各大石油公司的运作模式奠定了基础，并为后来著名的“石油七姐妹”留下了三名成员。
洛克菲勒正是在美国石油工业面临严重危机的时候进入石油工业的。自1859发现石油以来，美国掀起了寻找和开发石油的热潮。到1862年，宾夕法尼亚西部的石油产量从1860年的45万桶增加到300万桶。由于产量大幅增加，美国石油价格一直在下跌。1861年，油价为每桶10美元，同年6月跌至每桶0.50美元，年底甚至跌至每桶10美分。虽然油价在1862又开始上涨，但是在1863的9月份涨到了7.25美元/桶。然而，在60年代末，美国的石油价格急剧下降，70年代初，石油价格下降到0.48美元一桶，比当时油区的饮用水便宜3美分。
1860年美国内战前夕，洛克菲勒从克利夫兰前往泰茨维尔，亲自调查那里的石油能否给他带来财富。1863年，他和克拉克合建了一个小型炼油厂。后来洛克菲勒看到了这个行业的光明前景，决定独自拥有企业，于是和克拉克一起举办了拍卖会。于是，洛克菲勒实现了自己的垄断欲望。19世纪60-70年代，美国石油工业处于大萧条时期。为了应对危机，1870年8月，在原公司的基础上，洛克菲勒和亨利·f·莱格尔等5人成立了标准石油公司，目的是让消费者相信其石油产品是“标准石油产品”。当时标准石油公司控制了美国炼油工业的1/10，其中洛克菲勒拥有1/4的股份。洛克菲勒曾经说过，“有一天，所有的炼油和制桶业务都将归标准石油公司所有。”
标准石油公司成立后，洛克菲勒利用当时铁路运输的萧条，迫使铁路公司不仅给予折扣，还给予标准石油公司一定的每桶“退款”，从而使自己在与其他公司的竞争中获得更大的优势。此外，许多竞争对手被压垮，大量炼油厂以降价的方式被兼并。洛克菲勒在一个多月的时间里吞并了26家竞争对手中的22家，然后收购了费城和匹兹堡的炼油厂。1875巴尔的摩收购战完成后，洛克菲勒成为美国炼油业的唯一拥有者，垄断了全球煤油市场。到1879，已经控制了美国90%的炼油工业，并控制了石油管网、购销系统和主导产油区的石油运输。1882年，洛克菲勒等人签订了《标准石油信托协议》，标准石油公司完全控制14家公司，部分控制21家公司。到19年80年代中期，标准石油公司的三家炼油厂生产了超过1/4的世界煤油供应总量，控制了美国国内80%的石油产品市场。
从1885开始，标准石油公司的战略发生了根本性的变化，开始涉足石油开采活动。1885，利马-印第安纳油田投入开发。洛克菲勒抓住了这个机会，购买了大量的石油生产权。到1891，其生产的原油已占美国原油总产量的1/3。此后，洛克菲勒建立了集原油生产、提炼和销售为一体的国际石油公司。到1911，标准石油公司已经发展成为一个庞大而盘根错节的石油帝国。当时，标准石油公司承担了宾夕法尼亚州、俄亥俄州和印第安纳州超过4/5的石油生产。它提炼3/4的美国原油；它拥有美国一半的油轮；销售的煤油占国内市场的4/5以上，出口量的4/5；提供9/10美国铁路使用的润滑油，还有一系列石油副产品，包括700种不同类型的3亿支蜡烛。它甚至拥有自己的“海军”——78艘蒸汽船和19艘帆船。
就在标准石油公司进入巅峰之际，国际国内环境发生了巨大变化，严重冲击了其在石油行业的垄断地位。首先，世界上有几大石油生产和贸易公司，其中最著名的有罗斯柴尔德、诺贝尔兄弟、壳牌和荷兰皇家。他们夺取了标准石油公司在国际石油市场上的份额。到19年90年代末，标准石油公司垄断国际石油市场的时代已经过去。国内，1901年后，在石油开发新热潮的推动下，美国出现了一大批石油公司。标准石油公司在美国的地位受到很大冲击，炼油能力从1880在美国的90%下降到1911的60% ~ 65%。随着垄断资本的形成和发展，美国垄断资本集团的内部矛盾也随之上升，洛克菲勒集团屡遭其他集团的打击。洛克菲勒在建立石油帝国的过程中，无视金钱，树敌太多，触犯众怒。美国社会不断发出揭露和谴责石油帝国的声音。
为了应付不断的压力，使公司有坚实的法律基础，洛克菲勒在新泽西州找到了解决问题的办法。该州修改了法律，允许成立控股公司。就这样，标准石油利益集团的老板成立了新泽西标准石油公司，作为1899所有业务的控股公司。为了收集必要的材料应对当时的法律战争，标准石油公司还出高价聘请了优秀的律师为其辩护。它还试图影响政治进程，并以巧妙的方式及时为政治活动捐款。
1906年，罗斯福政府在圣路易斯巡回法院对标准石油公司提起诉讼，指控该公司共谋违反谢尔曼反垄断法。1909年，联邦法院决定解散标准石油公司，以利于政府。虽然标准石油公司不断上诉，但最终，美国最高法院首席大法官还是在3月1911宣读了对标准石油公司信托的判决书，判决标准石油公司信托立即解散。
随后，标准石油公司被分成几个独立的实体，其中最大的是原来的控股公司——新泽西标准石油公司，它拥有几乎一半的净产值，后来成为埃克森石油公司。其余公司包括美孚、雪佛龙、阿莫科、大陆石油、阿科等。洛克菲勒建造的石油帝国大厦倒塌。