夏代以前有尧帝存在的证据最初在山西陶寺。

中国传说中的“帝尧”，一般认为是在黄帝之后。按照郭沫若的说法，姚笛氏族居住在黄帝氏族居住的涿鹿附近，大致在河北唐县境内，后来沿太行山南迁，途经太原等地，最后迁到汾水平阳一带。《汉书·地理志》说，“河东有平原之地，盐铁不侵，此唐尧居之。《唐尧》中的“唐”是指帝尧产生的族。陶寺遗址位于山西分水谷，在地理上已经可以与古籍中提到的尧帝居所“对号入座”。据中国古籍记载，“帝尧”生活在早于夏商周时期。《左传》中说:“故既有兴气，又有衰气，有危、夏、商、周。其中“禹”是指任命大禹治水的中原部落联盟首领虞舜，尧是禹的前身。在那个时代，尧舜生活在一个紧随夏朝的时代。根据夏商周断代工程的研究成果，夏朝始于2070年左右。如果从现在说，尧舜时代应该在公元前2070年前200年或者2000年的范围内。陶寺遗址早期至中期，碳十四测定年龄大致为公元前2300- 2000年或公元前2400- 2100年，与尧舜时代大致一致。“杜尧平阳”这个说法似乎可以从地理和时代上找到依据。从2002年出土的陶寺中王墓可以发现，墓主人确实是生活在陶寺社会金字塔顶端的权贵。近100件陪葬品仍然留在这个出土的坟墓里，包括玉器、彩陶、漆器、骨器和20只半猪。特别引人注目的是，一个完整的公猪下颌骨矗立在墓室东墙中央的显著位置，其最突出的特征是它那粗壮的獠牙，也就是《周易大牲畜》中提到的“貘之牙”。下颌两侧对称排列着三件带彩绘柄的玉兵器(“悦”、“器”)。按照周朝的观念，“袈裟之牙”及其周围排列的玉兵器，正是表达了“袈裟之牙，成(盛)而不用”的善良观念，即“练兵打仗”。这也让人想起了帝尧——“孟子性善，言必称尧舜”。陶寺遗址出土的礼器有石编钟、土鼓、巨鼓等大型礼器。尤其是“石清”，作为一种古老的礼乐乐器，可以说是中国文化最鲜明的符号之一。甲骨文中已出现“盘”字。左半部分看起来像一块悬挂的石头，而石头的一半看起来像一个人用木槌击打它。陶寺遗址出土的石磬也是中国现存最古老的石锅。考虑到《说文解字注》中“无句作言”；在古代的记载中，无句“石盘”的发明者恰好是姚的朝臣。陶寺遗址“石清”的发掘，不能不让人把墓主人的身份与帝尧联系起来。至于“土鼓”和“蚕鼓”，是两种鼓。汉代的把灵鲇鱼鼓与秦代的唐家舞联系在一起，陶家就是指帝尧。石清看来，陶寺文化时期确实存在一些严格按照等级秩序使用礼器的既定规则。据《礼记》记载，孔子说:“夫礼之始.....尴尬得大地打鼓”。子曰:“大尧为王...并对他的成功和他的文章大加赞赏”，赞扬了帝尧制定的礼制。相比之下，陶寺墓的主人到底是不是“帝尧”？因此，2065438年6月18日，中国社会科学院在国务院新闻办公室召开陶寺遗址发掘成果新闻发布会，指出一系列考古证据链表明，陶寺遗址在年代、地理位置、内涵、规模、等级及其所反映的文明程度等方面与杜尧相当一致。目前，没有一处遗址像陶寺这样符合杜尧的历史记载。越来越多的学者认为陶寺遗址可能是尧的都城。