新中国只用了11年就消灭了天花。这种病毒是什么时候产生的？

天花肆虐世界已有数千年，造成至少5亿人死亡。假设四个人得了天花，一个人会死于天花。活下来的要么是麻子，要么是瞎子，要么是聋子。天花是天花的一种，是阳性天花病毒。除了大天花，天花还分为中天花和小天花。天花和天花一模一样，症状一样，传染方式一样。两者的区别在于，感染大型天花的患者约有25%会死亡，而感染中型天花的患者死亡率约为12%，而感染小型天花的患者只有1%会有生命危险。

天花、麻疹等疾病会产生一段时间或一生的耐药性或免疫力。一个有免疫力的人不会生病，也不会传染给没有免疫力的人，因为疾病只有发病时才能传播。这种传染病不会在社区内完全消失，但会在小范围内发生，有零星病例。在这种情况下，这种特殊的疾病称为社区地方病。这种疾病的可持续发展总是依赖于大量未感染和免疫的人群，他们总是处于危险之中。

麻疹通常使人终身免疫，但在20世纪初，它很容易传播。医生估计，每五年就会出现一次疫情流感，大多数患者都是幼儿。所以欧洲大部分成年人在儿童期患过麻疹，有免疫力。很多成年人也部分受到父母免疫力的保护，所以不太可能得重病。这种母体遗传抗体也适用于易感儿童。这就是为什么麻疹在欧洲被视为典型的儿童疾病，这也是为什么当麻疹意外到达完全没有防御能力的南太平洋社区时，情况就大不相同了。

当社区之间的距离缩短，交流更加便利，感染的机会就会增加，易感人群的年龄就会降低。麻疹已经成为全国性疾病，而不是地方病。任何像这样的外来病，一开始都特别毒，然后就会恢复到以前的状态。在讨论有争议的天花历史时，我们必须记住，不仅将一种不熟悉的疾病引入一个新的社区会导致致命的后果，而且引入一种新的病原体后，一种旧的传染病也会被激活。一些历史学家认为，早在公元前5世纪，天花就是地中海的一种疾病。