机械表是什么时候发明的？
瑞士钟表业最早出现于16世纪中叶的日内瓦，制表业很快在日内瓦流行起来，成为一门新的独立的手艺。到16年底，日内瓦制表业以品质闻名。随着行业规模的扩大，日内瓦制表商决定组织和规范自己的行业，并于1601成立了日内瓦制表协会，成为世界上第一个钟表行业协会。当时有500多家手表厂，迫使一些人搬到人口稀少的城镇。日内瓦北部的汝拉山逐渐成为制表师生活和生产的理想之地。1665年，一个叫丹尼尔·让理查德的人出生在汝拉山区。他后来成为一名金匠，并组建了手表生产部门。1741年他去世的时候，纳沙泰尔的汝拉山区有上百家钟表店。
早期的钟表非常昂贵，只是皇室用来显示身份的奢侈品，珠宝的功能也不仅仅是报时。他们甚至厌倦了一天上很多次发条，早期时钟的精确度很差。直到16和17世纪制表技术的不断进步，才提高了时间的准确度。1675出现了一个技术上的突破，那就是“游丝”，用来调节传统主簧因运转波动而产生的不平衡。这个游丝的安装终于大大提高了钟的精度，一天的误差不到五分钟。
18和19世纪，制表技术开始突飞猛进。1690年，出现了第一个带双指针的钟。1770年，亚伯拉罕-路易·佩雷特(Abraham-Louis Perrelet)创造了“永久”钟表，是现代自动上弦手表的先驱。1776年，第一个只有三根指针的钟表出现，确定了现代手表的基本结构。1842年，阿德里安·菲利普发明了立式上弦钟，这位先生也是著名的百达翡丽钟表公司的创始人之一。在同一阶段，制表业开始生产复杂的手表和时钟，并推出了永久日历和秒表等特殊部件。
亚伯拉罕-路易·宝玑(1747-1823)，18世纪的杰出人物，被认为是最伟大的制表师。他出生在瑞士的纳沙泰尔，但大部分时间在法国巴黎度过。法国大革命前，他是顶级制表师，专门为皇室成员和贵族商人制作高贵稀有的款式。他的著名客户包括路易十六的王后玛丽·安托瓦内特、拿破仑和约瑟芬、美国总统乔治·华盛顿等。
法国大革命爆发时，法国社会和人民正处于一个动荡混乱的时期，于是宝玑蒸蒸日上的事业似乎就要停止了。然而，与众不同的宝玑利用自己聪明成熟的沟通技巧，很快与新政府成员成为朋友，反而为他又增加了一批新客户。宝玑的伟大发明之一是“陀飞轮”。这种机械装置可以补偿时钟在不同水平位置产生的误差，使时钟运行更加准确。陀飞轮装置是一项备受赞誉的发明，现在它只出现在顶级手表中。
同时，宝玑还制作了一款可以连续运转60小时而不上弦的手表。另一项发明是万年历装置，可以自动调整月份和年份，包括闰月。这种性能也很容易被现代腕表所采用。从当时的技术来看，上述发明都是相当先进的。
宝玑死后，随着时代的变迁，一场势不可挡的制表业革命悄然而至。经济领域需求大增，产量也猛增。1825年，世界上第一条蒸汽火车铁路在英国诞生。后来，新铁路如雨后春笋般在欧洲和美国出现，人们要求越来越多的便携式精确计时工具。铁路把不同的地方连接在一起，同时也带来了时差的问题，所以标准时区最早出现在美国，然后欧洲乃至全世界都建立了时区标准体系。从事国际贸易、经常出差的人们对时间的关注度越来越高，对钟表的需求与日俱增。1800年，世界总产量达到2500万只，其中瑞士钟表产量占三分之二，超过英国，领先世界。
19世纪，瑞士和美国的工厂已经机械化大规模生产手表。美国的沃尔瑟姆钟表公司就是其中的代表。他们成为使用先进精密机械制造钟表的先驱。美国钟表的高水平成就甚至引起了瑞士同行业的羡慕。然而，凭借其更加精密和先进的机械和技术，经验丰富的设计师和工人，瑞士最终击败了最大的竞争对手美国。其中最重要的一点是，瑞士制表技术提供了多种功能和设计风格。瑞士制表厂决心走改革创新之路，完善产品档案，不断提高技术。比如百达翡丽(Patek Phi1ippe)以欧洲王室命名其腕表系列，推出维多利亚女王、阿尔伯特亲王等名字响亮、款式独特的腕表，供王室和富商购买。
20世纪，瑞士引进了皮埃尔·弗雷德里克·因戈尔德(Pierre Frederic Ingold)和乔治-奥古斯特·莱斯乔特(Georges-Auguste Leschot)两位伟大的制表师发明的新技术，可以快速准确地生产带有齿轮和主夹板的夹板，并发明了可更换的内部零件，为手表生产的规模化和标准化铺平了道路。
到20世纪初，瑞士已经是世界钟表业的领导者。这时手表开始流行，逐渐取代怀表。1906年，卡地亚应著名飞行员阿尔贝托·桑托斯-杜蒙特的要求制作了一块手表，以便他在驾驶宇宙飞船时可以方便地看时间。这一创新非常成功，卡地亚于191年正式生产Santos-Dumont腕表，这是第一款公开销售的商业型号。
1914年第一次世界大战爆发时，各国军方意识到“免提”手表的重要性，激发了普通人佩戴手表的迫切需求。在20世纪20年代后期，手表的产量已经大大超过了怀表。除了方便之外，可暴露的特点是古戎购买手表时的重要考虑因素之一，这促进了各种设计来吸引顾客:方形、蛋形、圆形甚至三角形的设计相继出现，加上各种特殊的装饰，手表成为一种令人眼花缭乱的商品。1926年，发明了第一块自动上弦腕表。自1960以来，传统的圆形手表已被普遍接受。瑞士手表的进一步改进是将怀表的计时表、日历、陀飞轮和自动发条装置小型化，安装在手表上。
1952年，美国、法国和瑞士生产了第一块电子表。1967年，纳沙泰尔的电子表中心开发出了第一款应时腕表，并于1970年以不同的瑞士品牌名称开始批量生产。从那以后，新技术得到了迅速发展。
在1970年代，由于太空和计算机技术，人们对高科技感兴趣。就像其他新兴科技产品一样，应时科技开始主导手表行业，人们开始厌倦每天给机械表上发条。业内一些悲观主义者认为机械表注定要失败。结果，到20世纪70年代末，一些企业家开始注意到一个奇怪的现象。一些老旧的机械表逐渐消失在市场上，一两年前无人问津的老表躺在收藏者的保险柜里。但不为人知的事实是，消费市场正在自我调整，为机械表的回归准备条件。
以日本为代表的石英表对瑞士钟表业产生了巨大的影响。20世纪70年代中期，很多人认为瑞士钟表业已经到了奄奄一息的最后阶段。随着各国钟表业纷纷转向电子计时技术，似乎只有瑞士钟表业没有搭上这趟班车，感受到全面衰退的严重威胁。在长达25年的危机中，瑞士钟表业得到了根本性的重组，重新获得了20世纪70年代危机前的地位。
时势造英雄，这同样适用于瑞士制表业。从65438年到0978年，瑞士钟表业受到日本竞争的巨大压力。恩斯特·托姆克博士积极研究对策。他要求技术人员开发一种比日本手表更好更纤薄的石英表。半年后，瑞士微电子集团(SMH集团)的手表核心部门生产出了厚度只有2毫米的样机，这是当时世界上最薄的石英表。最终，565，438+0个零件从模型上拆下来，表芯藏在防水的塑料壳里，防震，耐用，低成本，最重要的是，低成本。他们称之为斯沃琪。一经推出便风靡全球，成为老少皆宜的产品。从此成为世界上最畅销的手表，直到今天。1998，瑞士微电子集团干脆改名为斯沃琪集团。
20世纪80年代，世界各地爆发了收藏古董手表的热潮，著名的拍卖行都成立了专门的部门来处理这项新业务。人们开始懂得欣赏机械表的制造技术，研究不同制表师的独特发明、设计和个性化风格，以及手表的发展和历史。名厂和有特殊功能的老款手表价格日益飙升，新一代机械表的到来指日可待。
到80年代末，瑞士钟表厂开始生产一系列高价机械表，广受欢迎。这种趋势逐渐加强，一些结构复杂的机械表重新得到认可。劳力士、百达翡丽等公司一直坚持只生产机械表的宗旨。经过石英表热潮的洗礼，机械表的销量有所回升，重拾昔日的高贵地位。正如宝珀手表吹嘘的那样:“自1735以来，世界上再也没有出现过宝珀石英表。为什么以后要有呢？”
为了在市场竞争中站稳脚跟，战胜竞争对手，瑞士制表业通过不断的技术创新，取长补短，推出了一系列新的技术产品。从65438到0979，Ebauches公司/ETA公司生产了世界上最薄的手表，只有0.98mm；1982年，浪琴公司生产高精度模拟石英表；1988年，瑞士Le Phare Jean d'Eve公司生产出第一款无电池自动石英表，靠手腕运动提供动力。1988年，埃塔公司生产出世界上最复杂的应时天文计时机芯；1991年，隆达公司研发出可使用20年的锂碘电池应时机芯；1992万国公司生产了世界上最复杂的机械表，有750个零件，21个功能。
到目前为止，瑞士制表业的出口呈稳步上升趋势，从1985年的43亿瑞士法郎增长到1997年的80亿瑞士法郎。其中，成品手表所占比重最大，约占出口总值的90%，其他10%为机芯、表壳、闹钟、大小钟等。塑料制品数量超过钢铁制品，但钢铁制品占出口值的一半以上。
前几年瑞士表91%是电子表，只有9%是机械表。但产品的出口值却完全是另一回事:机械表占总销售值的48%，几乎和电子表持平。一个普遍的现象是，瑞士机械表往往采用贵金属或宝石作为装饰，销售对象是上层消费群体。这个理论的正确性从出口手表的均价就可以看出来:每块瑞士表的均价是235瑞士法郎，而日本手表的价格是23瑞士法郎，香港手表的价格是9瑞士法郎。瑞士手表的出口价格比手表的世界平均价格(54瑞士法郎)高出近4倍。从这个对比中，我们可以清楚地看到瑞士手表的价值。
瑞士手表销往世界各地。瑞士钟表业95%的产品出口海外，1997。从价值上看，出口产品39%销往亚洲和大洋洲，36%销往欧洲，15%销往北美，6%销往中东，3%销往拉美，1%销往非洲。