沙溪镇的历史演变

沙溪，又名银溪、团溪。唐代已形成村落，佛寺如雨后春笋。元朝时，土毛西迁，形成市场；明代，商业通达，成为商业重镇；到了清代，随着工业的起步和新式教育的推行，沙溪呈现出一种大气开放的新形象。在明朝，城镇变得日益繁荣。监管御史的苏赞“御府”，山西路御史曹逵、中期刑部于春等达官贵人先后在此建房，街景好，“沙溪八景”尽人皆知。到了明清时期，随着工商业的发展，出现了大量的商人。由此，沿七浦河而建的滨水建筑脱颖而出，古朴的石拱桥横跨七浦河，“银禧书屋”、“叶楠斋居”、“李安瑞楼”等一批古宅如雨后春笋般涌现，形成枕河人家、流水小桥、小巷幽深。“古巷宽如一家，古街长三里。古桥是单孔，古宅都是悬挑梁。

沙溪镇是较早引进西方文化的江南名镇之一。明清时期，有一批人出国留学。沙溪镇的民风有趣淳朴，民俗灯会充满乐趣。沙溪的香火很旺，尤其是福寿寺、长寿寺和严阵寺。沙溪的猪油米糖、陶珍糕、潘翔糕、土松山芋头等风味小吃和特产也远近闻名。

沙溪镇历史悠久。早在宋元时期，它就是成镇的一个集市。明清时期，这里是繁华的商业城市，人来人往，是太仓的重镇。据《编年史》记载:“城镇绵延数里，富户多，巨室多。其学士为半个州，是读书人的好文章，学习礼仪观念，面向四方，而野耕之人亦勤于用钱，有蟋蟀代替檀香之风，称得上世外桃源。”民国时期还是巨镇，俗称“东南十八乡，沙溪第一乡”。所以沙溪镇历史悠久，文化底蕴深厚。至今，历史文化遗存十分丰富:有大型的水边建筑和长长的古街、幽深的古巷、古桥。如今的沙溪镇是典型的江南水乡古镇，小桥流水，人睡江边，街巷幽深。2005年9月，入选第二批中国历史文化名镇。

原名沙溪、银溪(七河)，曾享有“东南十八镇，沙溪第一镇”的美誉。全镇总面积132.41平方公里，建成区面积4.2平方公里。辖20个行政村，8个居委会，人口91万。报道称:“过去唐宋时期有临海的村落，统称为土宋城。到了元代才产生了阴西这个名字。”因为在枕七塘，所以又叫七喜。

沙溪是中国著名舞蹈家、大师吴晓邦的故乡。