中国民间音乐的源头
中国音乐的发展大致可以分为三个时期:
中国音乐的形成时期(约公元前21世纪至公元3世纪)包括夏、商、西周至春秋、战国、秦汉。这一时期为中国音乐的未来发展奠定了基础，最具代表性的音乐艺术形式就是钟鼓乐队。
中国音乐的萌芽期(约4世纪至10世纪)包括魏晋南北朝和隋唐。中国音乐在这一时期发生了显著的变化，创造了音乐国际化的新音乐风格。一方面世界音乐为中国音乐的发展做出了贡献，另一方面中国音乐也开始走向世界。
中国音乐的整理时期(约10世纪至19世纪)包括辽、宋、金、明、清。这一时期的音乐文化与普通平民阶层密切相关，表现出世俗性和社会性的特征。其代表性的音乐艺术形式是歌剧艺术及其音乐。
扩展数据:
中国民族音乐的蒙昧时期比华夏民族的始祖轩辕黄帝早2000多年。在距今6700-7000年的新石器时代，我们的祖先可能已经会烧陶罐，会挖骨哨了。(河南舞阳县贾湖遗址的骨笛可以追溯到约8000年前，是世界上最古老的吹奏乐器。其中一个七孔骨笛保存得非常好。专家进行了实验，发现骨笛仍然可以用来演奏音乐，可以发出七种音调。但中国古代基本只用五声音阶。这些原始乐器无疑告诉人们，当时的人类已经具备了音乐的审美能力。
根据古代文献记载，古代音乐文化具有歌、舞、乐相结合的特点。葛氏族所谓“三人操牛尾，歌八招投其足”就是最好的解释。当时人们所传唱的“尊自然”、“争粮”、“总兽之极”等内容，反映了先民对农业、畜牧业和天地自然规律的认识。这些集歌、舞、乐于一体的原始乐舞，也与原始氏族的图腾崇拜有关。
据史书记载，伏羲和神农会弹琵琶。神农长期去伏羲，伏羲制作琴瑟和乐器，大概是源于草创，未能完善。到了神农，神农又把它加进来研究，于是琴瑟和乐器的体系就开始像后世的了。后人追溯其原始人，说伏羲独不可，说神农独不可，于是有两个记载。创造和改良草的人叫“做”。此外，还有冷伦的旋律，歌舞，杨彦的乐谱，和伟大的乐趣，黄帝的声符，崔符作为鼓，以及凌伦和荣江铸造钟的记录。
汉民族的古代“诗”是密不可分的，即文学与音乐密切相关。中国现存最早的诗歌总集《诗经》中的诗歌都是用曲调为人们伴奏并口头演唱的。这种传统一直延续下来，比如汉代的集成官诗叫“汉乐府”，唐诗宋词当时也可以唱。即使在今天，也有流行音乐家为古诗词作曲、演唱，如苏轼描写中秋节的《水调歌头》。
在古代，汉人鄙视乐师，不像画家，因为中国书画关系密切，画家属于文人阶层，在宋代甚至可以“以画考官”(其实也是因为宋徽宗个人对绘画的极端兴趣)。乐师地位低下，只是贵族娱乐的“演员”。李龟年是唐代著名的歌唱家，他没有政治地位，因为经常出现在唐诗中而受到人们的称赞。
汉族古代的“士大夫”阶层认为，一个有修养的人应该精通“琴、棋、书画”，所谓“琴”，就是流传至今的古琴。但古琴只供文人独享，不能向大众演奏。古琴音量低，是唯一地位高的乐器。
中国古代乐理发展缓慢，在“正史”中的地位不高，更没有留下文字资料。但音乐和文学一样，是古代知识分子的必修课(详见《六艺》)，无疑在古代中国人的日常生活中扮演着重要的角色。民谣充满了丰富多彩的旋律。
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