为什么说我国处于社会主义初级阶段的基本国情长期没有改变？
第二，中国经济社会发展现状。中国改革开放以来，经济持续快速增长，国家面貌发生了历史性变化。但是，它并没有从根本上摆脱不发达状态，仍然具有明显的社会主义初级阶段特征。主要表现在:首先，工业化的历史任务没有完成，总体判断仍处于工业化中期阶段。中国的工业化和现代化，在经济上，包括双重任务:促进传统工业化，并赶上世界新技术革命的趋势。目前中国产业结构落后，增长方式粗放。用现代科学技术改造农业和整个农村经济还只是初步的，在工业生产、流通和其他社会经济生活的许多方面还存在着大量的落后设备在使用。与发达国家相比，科技水平、国民教育和文化素质还有较大差距。其次，城乡之间、地区之间的发展很不平衡。尽管国家采取了许多政策措施来促进协调发展，但差距扩大的趋势并没有得到根本扭转。从抑制差距扩大到逐步缩小差距，我们还需要不懈的努力。发展不平衡的矛盾将长期存在，城乡二元经济的状况没有根本改变。20世纪90年代，特别是本世纪以来，城市化进程加快，2006年城市化率达到43.9%。按照目前的发展趋势，预计2020年将达到60%左右，届时将超过世界平均水平，但仍明显低于发达国家。目前世界城市化率已经超过50%，发达国家普遍在80%以上。再次，中国经济总量虽然已经上升到世界第四，但人均GDP只有2000美元，仍然排在世界后面，属于较低的中等收入国家。总量大说明国家经济实力比较大，人均少说明还是比较穷的国家。生产力的落后从根本上决定了提高人民生活水平和社会福利的限度。生产力的落后也从根本上决定了我国现阶段的社会主义制度还不完善。还是要深化改革，加强制度建设，逐步找到适应生产力发展要求的生产关系形式和适应经济基础变化要求的上层建筑具体形式。
第三，国内外社会主义建设的历史经验和教训。前苏联和东欧的一些国家在这方面吸取了许多深刻的教训。一个时期，我们党没有充分认识社会主义建设的长期性、复杂性和艰巨性，提出了一些超越发展阶段的目标和政策，犯了急于求成、盲目求纯的错误，一度使社会主义革命和建设受挫。这些教训也很深刻。
党的十三大根据邓小平同志的重要思想，深刻阐述了社会主义初级阶段理论。此后，党的十四大、十五大、十六大都重申和强调社会主义初级阶段。党的十一届三中全会以前，我国社会主义建设出现严重失误的根本原因之一，就是提出了超越社会主义初级阶段的一些任务和政策；改革开放成功的根本原因之一，就是自觉地从社会主义初级阶段的实际出发，制定路线方针政策。经过新中国成立以来特别是改革开放以来的不懈努力，我国取得了举世瞩目的发展成就，从生产力到生产关系、从经济基础到上层建筑都发生了深刻而重大的变化。但是，我国仍将长期处于社会主义初级阶段的基本国情和人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有改变。党的十七大再次强调社会主义初级阶段，要求我们继续把社会主义初级阶段的基本国情作为推进改革、谋划发展的根本依据，认清全面建设小康社会、基本实现现代化的长期性和艰巨性，提高想问题、办事情不脱离实际的自觉性。