朝代的称谓是如何确定的？

年号是中国古代封建帝王用来记录年份的名称。

年号是从汉武帝开始的。汉武帝极为兴盛的年份(公元前140年)称为建元元年，第二年称为建元二年，以此类推。

新王即位，必须改年号，这叫改元。文天祥《南录导序》:“是年夏初五，元改井研”，是宋代极致的导，题改为井研。同样的皇帝在位时也可以换袁。比如女帝武则天在位十四年，改元十二次。明清皇帝一般不改元朝，每个皇帝都有爵位，所以经常用爵位来称呼皇帝。例如，朱迪，明朝的皇帝，被命名为永乐皇帝。清爱新觉罗？6?1李鸿在位时是乾隆皇帝。

年号是指皇帝用来记录年份的名字。起源于中国，朝鲜和韩国在日、越、韩帝国初期受中国影响，都使用自己的称谓。现在日本还是用自己的年号。

在中国历史上，第一个爵位出现在西汉武帝时期，国号为“建元”(140-135)。以前的皇帝只有几年，没有年号。此后，新皇帝每次登基，往往同时更改元朝年份和年号。元变一般从下诏第二年开始算，有的从今年年中开始算。

当一个皇帝掌权时，他也可以做出许多改变。明朝以前的皇帝大多改两次以上的头衔，一个皇帝有多个头衔。比如汉武帝11封号，武则天21年18封号。也有皇帝即位时沿用前代的爵位，如五代的“—”国号侯亮，后晋的“天府”国号，后周的“贤德”国号。明朝以后基本都是皇帝有爵位，所以皇帝也经常以爵位称呼，比如康熙皇帝。

年号被认为是皇帝正统的象征，称为“封正朔”。一个政权使用另一个政权的年号被认为是附庸和臣服的标志之一。这种现象主要发生在中国分裂时期。五代十国时期，闵、楚用、后唐等国号，吴越国用唐、、后唐、后晋、后汉、后周、北宋等国号。所以很多地方割据势力，少数民族政权，人民起义，往往是自己站出来的。

中国年号的使用非常复杂。同时期共存的政权，往往都有各自的称谓。其他政权一年换几次人民币，几个年份数字重叠。也有政权不自建国号，而是沿用前朝或其他政权的国号。比如晋代末年的天府年号，用了九年，改成了开运元年。三年后，刘知远称帝。他没有自建年号，也没有继续使用年号，而是继承了天府十二年。也有很多年份数字在不同时期重复使用。比如建元用了五期。还有就是因为忌讳或者其他原因，一个称号的写法也不一样，比如《唐商帝》中的唐龙年称号，也是写成唐元、唐安、唐兴。

辛亥革命后，中华民国废除年号和年号的做法，改用中华民国年。虽然袁世凯称帝时使用了“洪宪”的年号，爱新觉罗·溥仪执政和满洲国皇帝时分别使用了大同和康德的年号，但通常不被中国正统史书认可，中国最后一个皇帝年号是清末的“宣彤”(末代皇帝，爱新觉罗·溥仪)。