为什么元朝的疆域达到了前所未有的辽阔？元朝的统一对我国历史产生了什么影响？

13世纪初，在(南)宋与金朝的冲突中，北方草原的游牧蒙古人逐渐壮大。1206年，蒙古各部落推举铁木真为可汗，即著名的成吉思汗。成吉思汗领导的政治实体是历史上第一个蒙古军事奴隶制国家——蒙古汗国或大蒙古国。它当时的疆域东起兴安岭，西至阿尔泰山，南至大沙漠，北至贝加尔湖。蒙古汗国的建立是蒙古真正意义上军事扩张的开始。此后，勇敢的蒙古战士大规模向西推进边境。从1209年到1218年，蒙古人先后征服了高昌回鹘和西辽，为他们挺进中亚和欧洲打开了大门。然后是蒙古人的三次大规模血腥西征。三次西征奠定了这个世界性帝国的大部分领土，将俄国和欧洲大部分地区、地中海东部、两河流域、波斯和印度西北部纳入势力范围。在这些帝国的领土上，成吉思汗的子孙统治着历史上几个著名的汗国。几个大汗国其实只是军事征服下的一个联合体，各自独立发展成几个不统一的国家。元朝是在蒙古人攻入中原，打败南宋的基础上建立起来的，把中华大地纳入游牧民族的棋局。

元朝不仅对外关系空前发展，而且从亚洲扩展到欧洲和非洲，疆域之广，在我国历史上也是前所未有的。元朝北至阴山，南至南海诸岛，东北至库页岛，西北至新疆、中亚。今天的新疆、西藏、云南、东北、台湾省的部分岛屿以及南海诸岛都在元朝的管辖范围之内。

元朝沿袭阿拉伯和罗马帝国的行政体制，在中国最早建立行省，也就是今天的省级区划体制，包括岭北、辽阳、河南、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西、湖广、郑东等11省(河北、鲁西为中书省直辖)。行省制度是秦以来郡县制的一次大发展，是中国行政管理制度的一次大革命，对后世政治制度影响深远。从此省成为我国的地方行政机关，一直保留至今。

元朝的大一统在我国历史上具有深远的意义。

(1)结束了唐末以来国内割据、几个政权并存的政治局面，奠定了元明清六百多年来国家长期统一的政治局面；(二)促进了我国各族人民之间的经济文化交流和边疆开发，进一步促进了我国统一的多民族国家的巩固和发展；③为科技发展创造有利条件；(4)元朝的统一也加强了中外文化交流和中西交通的发展；⑤从蒙古历史发展来看，统一的过程就是蒙古从奴隶社会向封建社会转变的过程。